汉末三国时代是中国历史时期当中长达数百年的乱世，在这个社会政治动荡不安时期，两汉社会所倡导的儒学思想主流地位也受到极大冲击。正如汉宣帝所说“汉家自有制度，本以霸王道杂之”。在汉末三国时期其局面日趋突显。虽然儒学作为两汉时期的官方学说一直为社会的主流思想，但在东汉时期外戚和宦官交替掌权的作用下，作为士族集团的太学儒生的地位遭到极大的打击，因此作为官方学说的儒学地位也受到影响，加之外来..的传播和本土道教的兴起，儒学地位不断遭受到削弱。社会政治动荡不安，儒生无法进太学里开展正常的学习，也因此形成出游学之风。而诸葛亮与曹操是汉末三国时代著名的军事家和政治家，两人在各自所服务的政权当中具有举足轻重的地位，其主导了汉末三国时代一系列历史事件的发生。在这些历史事件的背后，作为时代主流的儒学思想与其他异己思想不断进行交汇和碰撞。在诸葛亮与曹操身上，不仅有着作为社会主流意识儒学的烙印，还彰显了作为乱世生存之道的法家思想。
一般来说诸葛亮正式登上历史舞台是从他与刘备在隆中对话开始，这一年是汉献帝建安十二年(公元207年)。隆中对话对于诸葛亮与刘备乃至整个汉末政治形势的发展具有重大的影响。诸葛亮为刘备分析了各路军阀的基本情况，所谓曹操集团：“今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋”。所谓孙权集团：“孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也”。所谓刘璋和张鲁集团：“刘璋闇弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君”。不难看出真正有实力的割据诸侯只有曹操和孙权，对于这两路实力派诸侯，诸葛亮便为刘备提出了“三分天下”的政治蓝图，然而整个隆中对话的重点并不只是一个政权格局理论，它的核心是“则霸业可成，汉室可兴矣。”整个隆中对话可以看作是一个二元的政治建设理论构想。
