【2】 赤胆忠心敢逆龙鳞，一心只为国与民
他忠心耿直、敢于谏言，而且思维敏捷、逻辑清晰，分析事情有理有据。有一次，高宗要处死一个误砍昭陵柏树的人（按当时的律法罪不至死），狄仁杰不顾皇上盛怒，上奏为那个人辩护说：“陛下的律法悬挂在宫外阙门上，罪不至死而要处死他们，如何取信于天下？现在只因误砍一棵柏树，便杀掉二位大臣，后世又将如何看待陛下？”，说得高宗最终没有处死砍树的人。
武则天晚年想造座佛像，要花数百万的钱，府库不足，就下令让僧人每天施舍一钱来凑。狄仁杰进谏说：“做工不可能役使鬼神，必定要役使人力；庄稼不会从天上掉下来，终究是由地里长出来的。这么做损害的一定是百姓。如今边境尚未安宁，您应放宽徭役，免去不需急办的事务。即使雇请工匠劳作，以此接济穷人，但耽误农时，也是放弃国家根本。铸造佛像，既费官府库财，又耗人力，如果一方发生灾难，到时又用什么去救济呢？”武则天听了也就不造佛像了。
对于大唐乃至之后整个中国，狄仁杰做的最大的一件事就是劝谏武则天将江山还给李唐。
武则天为该把江山传给她儿子李显还是侄子武三思纠结许久，狄仁杰想方设法劝谏她该立儿子。据说武则天曾梦到一只大鹦鹉，两只翅膀都折断了。狄仁杰解梦道：“武是陛下的姓氏，两翼是指二子。陛下现在只有庐陵王、相王（武则天第四子李旦，即唐睿宗）二子，只要起复二子，两翼便能振作。”
狄仁杰解完梦境，又说：“姑侄与母子哪个关系更亲近？陛下立儿子为太子，千秋万岁后可以配享太庙。若立侄子，从没听说有将姑姑配享宗庙的？”武则天对此很不高兴，道：“这是朕的家事，你不宜干预。”狄仁杰却说道：“王者四海为家，天下的事都是陛下家事。君王是元首，臣下为四肢，犹如一个整体，况且臣忝任宰相，怎能不管呢？”
