英国国防部发言人没有回答具体决定时间。“第一批48架飞机将是F-35B,它将由英国皇家空军和皇家海军共同运营,能够在陆地和伊丽莎白女王级航空母舰上同时运作。关于后续部分F-35战斗机的决定将在适当的时候做出。”发言人告诉媒体。
航空问题评论员霍华德·韦登(Howard Wheeldon)认为,为了确保F-35部队的可靠性,F-35战斗机A型和B型的组合仍是英国需要研究的项目之一。
“他们需要制定一个明确的战略,而不仅仅是定义目的,在‘A’和‘B’两种型号上的需求都是有的。并且需要考虑多少F-35B才能满足航母打击任务?另外美国海军陆战队的战斗机是否会永久驻扎在英国航母上?” 霍华德·韦登说。
美国防务新闻网站报道指出,在早期部署中,预计美国海军陆战队将从英国航母的甲板上起飞自己的F-35B战斗机,部分原因是在F-35B数量增加之前,英国皇家海军航母舰载战斗机数量是不足的。
2018年7月,在范堡罗国际航展上展示的“暴风雨”战斗机模型。
对于英国未来战斗机计划,去年年底,英国国防部向媒体证实,已经确立了“暴风雨”隐身战斗机计划。
据路透社此前报道,到2025年,英国计划投入20亿英镑(25亿美元)用于制造“暴风雨”战斗机。预计首架战斗机将于2035年装备部队。