波斯湾对中东国家和美国来说都是利益战略要地，美国海军在波斯湾地区部署了大量的近海巡逻警戒任务。但是，对于火力强大、可远距离打击的驱逐舰和巡洋舰来说，却会因体型庞大而易搁浅。反而，有这样一种小小的巡逻艇倍受重视，能进入重要的沿海航道，它们很有可能成为美国海军同伊朗对抗的急先锋。甚至在航母没有抵达的情况下，这些小艇可以同伊朗海军打起来。
今年6月伊朗击落美国空军的价值1.8亿美元的RQ-4无人机之后，美国海军随即在波斯湾部署了13艘“飓风级”巡逻艇。“飓风”级巡逻艇（Cyclone-class patrol boat）是美国海军最小的军舰，也被简称为“PCs”，即濒海、巡逻的意思。这种舰艇长度不到55米，排水量仅有330吨，标配船员只有28名军官和水手，与排水量超过9000吨的“阿利·伯克” 级驱逐舰相比，是非常之小了。目前，在波斯湾巴林基地的13艘“飓风”级巡逻艇组成了美国在波斯湾的海军先锋队，也是美国唯一在伊朗海岸外长期作业的军舰，美军其他更大的军舰只是定期部署到该地区。长期以来，这些“飓风”级巡逻艇并不广为人知。即使是美国海军，在过去很长时间也很少能看到这些最小的军舰。2015年，美国海军在统计出在大..中发挥重要作用的军舰数量为280艘，将这些“飓风”级巡逻艇却被排除在外。
然而，“飓风”级巡逻艇却具备很多大型军舰无法提供的优势。每艘“飓风”级巡逻艇装备有两门25毫米的机关炮、两挺大口径机枪、榴弹发射器、以及两套四联装的“格里芬”反舰导弹和6枚“毒刺”防空导弹。相对排水量只有330吨的体积而言，这样的装备，可以算是美军中装备最精良的战舰。美国海军是在上世纪90年代中期获得这些巡逻艇的，据悉，直到最近，美国海军还对其不断翻新，使其寿命达到30年，并努力为这些小型巡逻艇在一个由大型远洋航母、巡洋舰和驱逐舰主导的舰队中找到一席之地。毕竟，巡逻艇没有足够的航程和适航性，无法自行独立部署，因此舰队必须租用重型运输船将这些小型战舰拖越海洋。
“飓风”级巡逻艇服役10多年里都处于任务不明、功用不定的状态。直到2003年，美国攻打伊拉克，“飓风”级巡逻艇的价值才有机会展现。波斯湾是伊拉克唯一的石油码头，那里成片的油轮满载着原油。但是这片海域，对于驱逐舰和巡洋舰来说太浅了。因此，为了保护战略石油设施，美国海军部署了“飓风”级巡逻艇。事实证明，这些体积虽小但威力强大的巡逻艇非常擅长在浅水巡逻。后来，随着伊拉克海军接管了石油码头的保卫任务，美国海军部署的这些“飓风”级巡逻艇飓风转移到了伊拉克和伊朗之间水域的更广泛的区域。美军高层对这些小艇的价值高度评价，认为“它们正在履行长期有效的美国海军使命、职能和任务，保护美国的国家利益，同时为我们在动荡地区的盟友和伙伴提供稳定的保障。”
为了更好地为巡逻艇在拥挤、混乱的水域作战做准备，美国海军在2013年开始改进巡逻艇，如增加配置了格里芬导弹以大大增强巡逻艇的火力。有了更火力更强大的装备，这些小小的巡逻艇，完全有可能击败配备了火炮和火箭的船只和护卫舰的伊朗海军主力舰队。但是，任何缺乏先进防空系统的巡逻艇都容易受到陆空发射的重型反舰导弹的攻击。按美国海军的最新五年计划，这10多艘“飓风”巡逻艇将在2024年后退役。在此之后，美国海军将考虑为舰队配置无人巡逻艇以取代“飓风”。据某知情的美国海军上将透露，新的中等排水量的无人巡逻艇即将进入舰队，但具体何时服役、部署到何地，以及将扮演的角色，都还不确定。这位上将还表示，美国海军不应该从零开始开发全新的替代巡逻艇，而应该基于“飓风”巡逻艇担负的任务需求来开发一种可一箭双雕的强大的、成熟的无人巡逻艇。
比如，可沿用美国海岸警卫队350吨排水量“哨兵级”巡逻艇的外壳。还可以利用美国海军海岸警卫队的沉没开发成本和生产曲线、采购经验来实现更大的成本节约。从理论上而言，一艘无人巡逻艇的确可以执行与“飓风”巡逻艇相同的危险任务，却不用投入可能会被危及生命的美军人员。
