这一概念属于品质管理范畴, 西格玛（希腊字母“σ“）是统计学中的一个单位，在1986年由摩托罗拉公司的比尔·史密斯提出。在质量体系中，3倍的西格玛是在一百万个产品中有66800个产品有瑕疵，以此类推。
产品按照质量要求水平来分，分为四类。首先是以互联网APP为代表的纯软件产品，其因OTA迭代成本较低，基本不涉及人身安全，所以最初的demo版产品基本质量级别为2西格玛至3西格玛即可推向市场，后续持续完成功能性迭代升级。第二类是以手机为代表的智能硬件产品，需要做到4西格玛方可推向市场。第三类是以无人机为代表的非载人的能源级智能硬件，因携带大量能源，而能源管理不善会引起起火甚至爆炸等安全事故，因此对质量要求需要达到5σ的级别。第四类产品就是以汽车为代表的载人的能源级智能硬件。因为载人的关系，消费者对能源（动能和电能）安全的安全要求更高；再加上人对舒适性的要求，这些都使得汽车类产品的质量要求需要做到6σ才可能量产并推向市场。而这到底有多难呢？
汽车是由上万个零部件组成的产品，核心零部件有成百上千个。做到6西格玛就意味着一百万件产品中，只有3、4个有瑕疵，而这3、4个产品是因为它的上万个零部件中的某个核心零部件产生了瑕疵所导致。在相关人士看来，以软件迭代逻辑来造车，会认为，先造出4西格玛级别的车交给自己的员工来做迭代，发现问题之后，迭代到5西格玛级别，再交付给投资人等熟人，，再发现问题之后，迭代到6西格玛级别，再量产交付给普通用户。
“但是汽车不是软件，汽车是个各个部件平衡的产品，而且生产过程的成本和验证周期过长，以及并没有软件开发中的‘面向对象的编程’，因此从4西格玛到5西格玛再到6西格玛级别的过程中，只要出了问题就需要重新开发。”在该人士看来，软件思维认为整车开发是0到4西格玛到5西格玛到6西格玛，步步迭代进步；但实际上是，每一次迭代都需要从0重新开始。这也解释了业内普遍达成共识的观点——当一家车企拿出样车展示了之后，其实和量产上市的关系并不大。
