诗词中有句话这样写道“黄州好猪肉，价贱如粪土，富者不肯吃，，贫者不解煮。慢著火，少著水，火候足时它自美。每日早来打一碗，饱得自家君莫管。”但这道菜在当时没有什么名气，就只是用诗人的名字命名为“东坡肉”。
还是在他到杭州做太守的时候。当时西湖已被葑草湮没了大半，他上任后组织民工铲除葑草。疏通湖巷，筑堤建桥，使西湖重新恢复了原本的容貌，并增加了景点。杭州城里的老百姓都很感激他，听说他平时最喜欢吃红烧肉，于是不少人不约而同地上门送猪肉。
他收到许多猪肉后，便让家人将肉切成方块。加调味和酒，用他的烹调方法煨制成红烧肉。分送给参加疏浚西湖的民工。大家吃后称赞猪肉肉酥香味，肥而不腻。于是人们便以他的名字将这道烧猪肉命名为“东坡肉”。后来此菜流传开来，并成为中外闻名的传统佳肴，一直盛名不衰。
