“卡西尼”报告:你的土星常识要更新
“卡西尼”号最新研究成果示意图。图片来源:NASA官网
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美国国家航空航天局(NASA)官网日前发布消息称,“卡西尼”号宇宙飞船最后在土星轨道上的研究表明,我们对土星系统的理解,还有巨大的提升空间。特别是在土星和土星环之间神秘的、从未被探索过的区域,此前一些先入为主的想法被证明是错误的。
6个研究小组在10月5日的《科学》杂志上发表了他们的研究成果。
特殊飞行路径带来新收获
“卡西尼—惠更斯”任务是NASA与欧洲空间局、意大利航天局的国际合作项目。
当“卡西尼”号宇宙飞船的燃料即将耗尽,任务团队故意让其在坠入大气层之前,在土星与土星环之间再做了22次的“潜水”飞行。“卡西尼”号被引导到距离土星很近的地方,甚至到达了本没计划去的地方。
它第一次探测了土星的磁化环境,穿过冰冷的土星环,“嗅探”最内部环和土星云层顶部之间大约2000公里宽间隙内的大气。
“超常发挥”的飞行路径,不仅将航天器推向极致,新的发现也表明其上搭载的各种科学仪器,是多么强大。
盘点关于土星的最新发现
虽然土星的秘密正逐渐解开,更多的科学成果惊喜也还在后面,但现在,,已经有一些亮点可以与大家分享了:
从土星环下到高层大气中,嵌入了水纳米颗粒中的复杂有机化合物。科学家们看到了水和硅酸盐,也惊讶地看到了甲烷、氨、一氧化碳、氮和二氧化碳。这些有机物的组成与土卫二、土卫六上发现的有机物不同,意味着土星系统中至少有三个不同的有机分子储藏库。
“卡西尼”号第一次近距离观察了土星环与行星的相互作用,观察到内部的光环粒子和气体直接坠入大气层,一些带电荷的粒子沿磁力线盘旋,在高纬度落入土星。这种现象被称为“环形雨”。