齐美尔许多最有洞见的作品是用随笔的形式写的，所以他的学术地位不像马克斯·韦伯、涂尔干那样无可争议，但他的著作有助于人们理解当代社会的个人体验。比如他的“进餐社会学”研究：“与早期每个人都直接用碗来盛吃东西相比，盘子是个性化的形象。它告诉人们，这一份只是分给一个人吃的，盘子圆形就是这种象征。圆弧是最边上的线，表示所有的内容都集中在里面。而碗就不一样了，碗可能是方形的或椭圆形的……盘子象征着一种制度，规定根据一个人的需要从一个整体中分割出来一份给他，但又不允许他超越一定的界限。这样，盘子又把这象征性的个性主义再提升到一个更高的形式上的共同性：一桌上的盘子还必须成套。”
德国社会学家霍斯特·海勒说：“法国、意大利和德国的社会学家都在准备纪念齐美尔去世100周年。齐美尔的社会学能够让世界变得更有意义、更和平。”他给出了两个理由。首先，齐美尔在他关于竞争的讲座中说，社会变化依赖于冲突，因此我们要选择的不是完全没有冲突的永久和平，或者激烈的冲突，而应该是不同类型的冲突之间选择，选择最人道、最先进的冲突，从宣称对方是错的变成宣称了解了对方的观点。其次，在《陌生人》一文中，齐美尔分析了“漫游”这一概念，指出迁徙自由会带来相对于固定在给定地点的优势，陌生人将两种状态融于一身，既能自由漫游，又固定于一个地点。他还指出，在许多古代文化中，外国访客的一些权利受法律保护，主人如果对他们热情好客，既能学到新技术，又能了解以前不熟悉的生活方式。文化悲剧
齐美尔被认为是社会学的鼻祖之一，他的社会学体系被称为形式社会学。他研究了支配各种社会关系的形式。他认为有三种最普遍、最重要的形式：艺术、..和学术，它们使人类能够把握和重建整个宇宙。对形式的研究又延伸到人类组织其行为的各种类型和角色（如陌生人、探险者、守财奴、妓女），考察各种当代社会生活中的现象，如时尚、都市和性。
