小北，距离广州火车站 3 公里，被广深铁路线、高架和人行天桥“切割”，土耳其餐厅、..食品超市和酒店门外多是非洲和中东面孔。这里是全亚洲最大的非洲人聚集区。“巧克力城”的别名据说最早来自广州的出租车司机。
白云山脚下，那个叫做“登峰”的城中村是许多非洲人开始广州淘金梦的第一站，他们租下“握手楼”里 10 平方米
大小的“劏房”，放下行李就一头扎进几百米外的写字楼。
小北附近有数个这样的写字楼，底层是密密麻麻的格子铺，每一间都做着批发生意，从假发、女士皮包、足球服、桌布到电风扇、卫星电视……这是一些零基础的新手商人们的“课堂”，中国的店主们熟悉地按着计算器，双方都讲着最简单的英文“this money, and this money”。许多人在这里下了自己的第一个订单，收货地址是非洲。
写字楼里还有早几年进驻广州的同乡，他们租下了或大或小的办公室，开起了贸易公司或是物流代理。新人们在这里找寻经验，也迅速搭建着自己的人脉，哪里可以找到款式齐全的女士皮鞋，谁可以提供靠谱的供货商，哪个同乡值得信
赖可以作自己的中间人。或是求得一份“防骗指南”——当中国商品漂洋过海到达非洲时，假货和残次品也堆满了那里
的垃圾场。许多人会提醒新人，盯紧每一个流程，不要等货物到了非洲才开箱验货，那时候发现货不对版，哭就太晚了。
还有一些候鸟型的商人，在本国有正职，每年抽出一两个月的时间来广州“跑单帮”。他们的订单并不大，无非桌布和饰品之类的小件。在广州，大订单每次运回数个集装箱，十几个小订单也可以迅速攒出一整个集装箱的货。
2014 年前，夜市从小北的“地道”里开始，直到宝汉直街，如今已被清理（摄 / 李东）
