尤太忠将军英勇善战，是我军一位有名的会打仗的虎将。他打过白匪，杀过鬼子，上过朝鲜战场，以善于打硬仗险仗和敢于抗命著称。然而，他不管当什么官职，见着一人必立正敬礼，毕恭毕敬，对方说话，丝毫不敢顶撞或者违背半句，可以说是言听计从。
此人为何方神圣，居然能让尤太忠在他面前如同子弟般恭恭敬敬？
其实他地位并不高，官也不大，当兵打仗几十年，别人步步高升，而他从来没升过半职——始终是炊事班班长。
他就是老宋儿。
尤太忠如此敬重老宋儿，两人的交情是从他参加红军这一日开始的。
尤太忠是河南光山县尤岗村一个穷人家的孩子。他父亲去世很早，家里只剩下一个亲人——瞎眼的妈妈。孤儿寡母无依无靠，生活非常贫困，尤太忠每一日给地主家放牛，过着奴隶般的生活。1931年，尤太忠12岁。1月一天，他放的牛突然走失了。
尤太忠饿着肚子一直找到天黑，也不见牛影儿。
找不到牛，又赔不起，地主肯定不会放过他。尤太忠无法回家。怎么办?他早听人讲过：红军是穷人的军队，专打地主老财。此时一支红军队伍就住在附近村子里。于是，他哆哆嗦嗦，摸黑来到这个连驻地，见一个房子闪烁着微弱的灯光，走过去，靠着门口向里面张望。炊事班班长老宋是个老红军，猛然发现门口站着一个穷孩子衣衫褴褛，浑身发抖，立即走过来，拉住尤太忠的手，把他带在火堆边坐下，又盛了一大碗米饭给他：“孩子，吃饱了烘暖了再讲吧?”
尤太忠不由热泪盈眶。这是他懂事以来第一次得到人世间如此的温暖。
他狼吞虎咽吃完饭后，老宋班长又给他打水洗脸洗脚，拿出自己的军衣、军鞋给他穿上。随后，他才询问尤太忠的身世。尤太忠说：“丢了地主的牛，回去肯定会被打死。”
