在民国时期，北方军阀中有一个“瘸腿将军”，在军阀混战中颇出风头，从一名下层军官升至军长，后又当上了集团军总司令兼省长，以及..中央监察委员、陆军上将。此人就是庞炳勋，人称“庞瘸子”
1920年7月，爆发了直皖战争，庞炳勋曾率义勇队参战，1922年4月又参加了第一次直奉大战。时任孙岳第十五混成旅步兵营长的庞炳勋，率部在北京以南长辛店附近的南岗洼与奉军展开激战，被奉军的炮弹炸伤了一条腿，几乎丧命，幸被勤务兵救出，送往保定思罗医院治疗。在旅长孙岳的关照下，腿是保住了，但是从此落下了残疾，成了瘸腿。虽然不良于行，但对行军打仗也并无多大影响，奔跑起来不亚于常人。
抗战全面爆发后和张自忠协手抗日，在1938年2月中旬，庞炳勋部奉调临沂，参加台儿庄会战，阻止坂垣师团南下。3月10日，坂垣师团在飞机大炮和坦克的支援下，向临沂猛烈扑来，庞炳勋部的阵地一片火海。广大爱国官兵不怕流血牺牲，打退了日军的多次冲锋，顽强地坚守阵地，顶住了坂垣师团的进攻。对于这次阻敌，第五战区司令长官李宗仁在他的回忆录中写道：“敌军穷数日的反复冲杀，伤亡枕藉，竟不能越雷池一步。当时随军在徐州一带观战的中外记者与友邦武官不下数十人，大家都想不到一支最优秀的‘皇军’竟受挫于一不见经传的支那‘杂牌’部队。一时中外哄传，彩声四起。”3月14日凌晨，庞炳勋部与援军张自忠部联合发起反击，激战五天五夜，至3月18日将坂垣师团赶至莒县，沿途日军尸横遍野。反击作战结束后，张自忠军他调，庞炳勋继续固守临沂。
