10多年前，太空产业走到了发展的十字路口。随着航天飞机时代的结束，以美国进入太空为前提的一系列工作也相应终结，佛罗里达州太空海岸沿线的社区、休斯顿、亨茨维尔及其他与美国太空计划息息相关的城镇，都发现自己遇到了经济增长和机遇减少的瓶颈。曾经宣称要将全人类带入新天地的行业，在自身的未来发展上却陷入了未知的迷雾。
今天，那些老派的空间社区又焕发出新的活力。随着太空园区的日趋繁荣，新工作和新商机也在增长，这样的趋势不仅出现在美国，全世界也正在显现。
太空基金会第三季度发布的《2019年太空报告》显示，2018年全球太空活动的商业收入达到了历史最高水平，总计3288.6亿美元，比2017年增长了6.6％，在全球太空经济活动总量占比高达79.2%。
是什么使太空经济的复苏成为可能？
尽管火箭发射、卫星入轨的技术原理并没有大的改变，但人们进入太空的全流程商业模式已经发生了演进。这种变化的推力来源于（联邦）政策的变化和市场对创新能力的注重。
从2004年开始，政府的立法授权和私人企业的诞生开启了太空探索的新时代。这一年，Mojave Aerospace Ventures（一家由caled Composites和微软联合创始人Paul Allen共同成立的合资企业）打造了SpaceShipOne飞行器，SpaceShipOne的首次亚轨道飞行成为了太空经济持续10多年增长的开端，因为它向世人证明了私人投资的航天事业同样可以成功。从2005年到2018年，商业空间收入增长了162％。
在智能手机普遍使用、小卫星热度上升、大数据变革推进、传感器性价比提高以及运载火箭、有效载荷专业化发展的前提下，太空经济的上行趋势正好与之吻合。这种技术变革与市场推动的相互作用，带来了更低的劳动成本和更多的社会选择。伴随着这些趋势，新一代太空企业家逐渐兴起，他们是一群愿意将资本和声誉投入全球最具颠覆性行业的人，他们的行动将让更多的人拥有一个具备多元机会的社会环境。
正如《2019年太空报告》中的数据：商业性的太空产品和太空服务在2018年创造了2291.7亿美元的价值，而相关的基础设施和支持行业又创造了996.9亿美元的收入。诸如此类的数字正吸引着投资者的兴趣，他们期待着未来的收入机会，而经济发展机构也看到了高新技术工作的广阔前景，新的就业机会在不断补充进来。
太空经济发展的获益者不限于垂直领域
随着越来越多的企业加入商业航天市场以寻求自己的一席之地，这些企业的创新精神带来了广泛的新业务工作网，这张网的覆盖面远远超过了传统的航天领域。
在过去的一年中，太空基金会与美国商务部的少数民族商业发展局（MBDA）合作，吸引了数百名企业家，他们从合作中看到了航天作为一种市场商品的价值。
这些企业家中的很大一部分来自传统航空航天工业以外的领域，包括：房地产、法律服务，市场..，人力资源，网络安全甚至食品服务等等。他们想了解，自己的公司如何拓展业务线，从而能更好的融入广泛的太空经济。
与整体的增长趋势相吻合的是，人类对空间基础设施的依赖性越来越高。毋庸置疑，对于人类社会而言，没有空间信息服务保障，就是缺乏创新和机会的一天。如同30年前，谁能想到智能手机会成为世界大多公民的必备产品一样，当下谁又能预见市场对地球观测数据分析的需求？
行业研究表明，智能手机市场和地球观测市场均实现显著增长。Market Research Future的最新报告估计，到2022年底，智能手机配件的市场价值将达到1040亿美元；NorthernSky Research进行的第二项研究则预测，当前30亿美元的地球观测和分析市场将增长一倍以上，或可达到70亿美元，到2028年，这一数字将达到100亿美元。这两个市场都与空间信息相关，它们只是从太空贸易中获得更大收益的冰山一角。
除此以外，卫生保健、运输、公共安全、环境保护、机器学习、制造、能源生产和许多其他业务领域将是正在进行中的空间技术创新的第一线受益者。消费者们逐渐发现，通过在这些领域与太空结合，人们的生活将得到改善。这就是为什么像摩根士丹利研究中心这样的金融领导者，可以放心地预测：到2040年，全球太空经济将产生超过1万亿美元的收入，其中IT硬件和电信将是增长最快的两个部分。
人才：太空经济的创新驱动之源
虽然太空经济环境带来了充沛的机会，但填补劳动力队伍的合格人才日益短缺。没有可用的人才，我们将无法实现创新突破，没有这些突破，我们更深的太空愿景和改善生活的应用难以变成现实。
每个国家都容易受到劳动力条件的影响。只有当国家之间的经济竞争问题不再面临更大的麻烦时，我们才能意识到日益增长的人才短缺局面。没有“核心知识库”和稳定的STEM技能的人才环境是落伍的，从太空经济流向现实世界的红利也可能会因此受到抑制。
太空经济的未来和持久的成功取决于促进终身学习的投资和环境。我们必须超越传统的K-20教育范式（该范式中我们长期单方面集中精力和资源），从而寻求多方合作的投入关系。新兴的太空经济的潜力确实是无限的，但是如果我们要确保未来的尽快到来，就更多的创新方法。
太空基金会有一个短语：“没一个人能独自去太空”，这意味着要在太空中获得成功需要多个人合力完成，这个短语适用于人类整个空间经济的发展。如果人类希望空间经济成功，那就要共同关注改善教育、支持创新的举措，并且坚定不移地相信，太空经济将会提高地球上每个人的生活质量。
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