随着现代化商业推进进程的加深，社会化分工日益细化。作为连接生产和消费的重要环节，流通在供应链中的连接作用也日益凸显。
流通业是一个高度竞争的领域，激烈的竞争导致了行业整体处于低利润状态，行业中大型、特大型流通企业较少,中小微型企业及其经济组织占99%以上。上中下游企业没有形成紧密的产业链, 能够参与国际市场竞争的大型流通企业较少, 缺乏一批象“利丰集团”那样国内外联动发展的大型跨国企业集团。即便如行业领头羊怡亚通，占行业份额也不超过0.5%。
散、乱、穷、小是当下流通业的深刻写照，流通成本高企已经是普遍的现象。
▲▲▲ 渠道层级过多，流通不畅
由于流通领域发展滞后，销售流通环节过多，很多明明可以直接从产地到销地的商品，经过几次不必要的“折腾”后，综合成本就蹿升一大截。从流通组织看，多级批发、多级零售现象普遍，每增加一个环节，平均加价5%至10%，过多的层级必然导致流通成本的剧增。流通层级过多，流通不畅是当下流通业的深刻写照。
在国内消费市场，商品零售价和出厂价差别较大是很普遍的现象，多数是流通环节成本过高所致。以居民日常饮用的牛奶为例，国内某品牌纯牛奶每箱12盒、每盒250毫升，价格70元，相当于每升约23.3元；荷兰荷高（Globemilk）全脂纯牛奶，每盒1升只售22.8元，比前者还便宜。
国产奶虽然只在国内流转，但流通成本竟然比跨境入中国的价格还贵，国内渠道成本的高企可见一斑。就拿鲜奶的流通过程来说，不仅要经过一级批发和二、三级分销环节，而且为了争到超市货架的好位置，往往还得交一笔不低的进场费、宣传费。据一些企业测算，国产乳制品流通成本占总成本的比例超过50%，而进口奶一般是一级代理商直通门店，有些产品由超市直接从原产地进货，没有过多中间环节。
