起初，连续两次过亿的跨国并购让他声名鹊起，随后18个月亏损18个亿，被认为是中国最差劲老板，人生的大起大落让他醒悟，以一篇《鹰的重生》开启了TCL与他本人的重生，现如今身价千亿，TCL也已成为国内家电行业龙头。
李东生，1957年7月出生于广东揭西一户普通人家。他是1978年恢复高考后的第一批大学生，高考给了他第二次生命。1982年，他毕业于华南工学院无线电系，同年以工程师的身份进入TCL的前身——TIK家庭电器有限公司。
思想超前的李东生一路升职，到了1993年初，李东生已经担任TCL电子集团公司总经理。新官上任三把火，李东生带领TCL开始进军彩电事业，市场销量飞速增长，TCL很快就领跑了该行业。在TCL春风得意时，李东生拒绝了惠州市副市长的政治前途，毅然决然的选择在TCL奋斗。
有人认为2002年是李东生的''鹊起之年''，这一年，TCL迈出了国际化的第一步，820万欧元并购德国施耐德，成为在当地的第一家中国制造企业。两年后，李东生要同时整合两个亏损大户法国汤姆逊公司彩电业务与阿尔卡特全球手机部门。
