我国经历过一段平均主义的经济制度，大家都是一样的，特别是大锅饭时期，干多干少一个样，导致很多人不乐意去多做，甚至有些人故意去偷懒。改革开放之后，一些人开始思变，成为人群中首先富起来的一批人。这个时候，一些人的心理开始不平衡起来。从前跟自己在一个“大锅炉”里吃饭的人，同是一个街道、一个学校、一个村庄，大家以前的收入都差不多，现在他富起来了。大家都是差不多的人，凭什么他富我们就不能富？这不行，我也要有钱。
于是，有些人开始搞小买卖、搞发明、技术创新、炒股票或者是去经济发达地区去打工..，一些人虽然没有外出挣钱，，但是在家里好好种地，成为了种植大户，或是围绕土地发展经济作物，一改往时吃大锅饭时代的死气沉沉的局面。从小范围看，个人的收入增长了，生活条件变好了，往大了说，就是我们的国家、我们的社会整体经济发展了。从这方面来看，收入差距是有利于社会经济的发展的。
不利：过大的收入差距固化了社会阶层、造成机会不平等，不利于经济发展
平等分为机会的平等与结果的平等两种，机会的平等又称起点的平等。而过大的收入差距固化了社会阶层，社会阶层的固化势必会造成机会的不平等。
我们可以举一个例子来说明。比如，在知识经济时代，没有收过高等教育的人在竞争中肯定是处于劣势。在教育领域，家庭收入的差距对下一代的求学影响非常大，极端情况下，某些家庭穷的负担不起孩子的上学费用，和其他家庭的孩子相比，这些孩子在起点就已经输掉了，而高等教育对以后人生的发展起着至关重要的作用。
又比如，在投资领域，很多理财方式都有门槛限制。一些风险相对稳定、收益相对较高的投资项目往往门槛较高，而达不到这个门槛的投资者就只能选择一些风险相对稳定、收益相对较低的投资项目或是收益虽然相对较高，但是风险同样相对较高的项目。从长远来看，收入的差距将带来以后整体的资产差距，会造成富人越来越富、穷人越来越穷的情况，将不利于社会经济的发展。
整体来看，个人收入差距在当今社会是一个客观事实的存在，如何避免收入差距过大是保证是否可以产生有利于经济发展因素的关键。总而言之，对于低收入要有保障，对于高收入要有调节，减轻中等收入群体的生活压力，社会保障制度要发挥好其拥有的再分配的作用，促进社会的稳定和经济发展。
