东莞排练木偶戏源于清末，始称手托京戏、唱京腔，后渐变为唱粤腔，演粤剧。木偶戏首要为神庙运动表演。清光绪年间，大朗圣堂村叶满从福建购回一套木偶，拟办木偶剧团。后被大朗巷头村一户陈姓村民以高价将木偶买去，成立木偶剧团。该团艺术水常日益提高，远近著名。1930年，巷头木偶剧团改称新世界木偶班，广邀省港等地有名木偶凯旅傅列入排练，艺员三四十人，历久在广州先施公司表演，首要剧目有《三英战吕布》、《赵子龙拦江截斗》等。
二三十年月是东莞木偶剧鼎盛时期，首要集中于莞城、大朗、寮步等地，剧团有竟新华、众一乐、国民乐、醒醒乐、天天乐、天民乐、继乐轩、淦华光、新世界等。抗日战争爆发后，木偶戏日渐衰落。开国后，木偶戏被片子、粤剧、歌舞等文艺形式所庖代。1976年，莞城镇林场曾成立业余木偶剧团，翌年闭幕。
