如此深远的改变很有可能会改变人生的基本结构，令不连续性成为其最显著的特征。自古以来，人生就被区分为两个互补的部分：学习期然后是工作期。在人生的前半段，你积累信息，形成技能，构造世界观，建立稳定的身份。哪怕15岁时你一天的大部分时间都是在家里的稻田耕作，但你做的最重要的一件事仍然是学习：学习如何插秧，如何跟来自大城市的贪婪米商谈判，如何解决跟其他村民因水土问题引起的争端。在人生的后半段，你靠积累的技能去闯荡世界，去谋生，去为社会做贡献。当然，哪怕到了50岁，你还会继续学习有关大米、商人以及争端的新东西，但这些只是你已经打磨好的能力的微调而已。
到了21世纪中叶，变化的加速再加上寿命的延长会让这种传统模式过时。人生将分崩离析，人生的不同阶段将越来越缺乏连续性。“我是谁？”将成为一个比以往更为迫切和复杂的问题。
这可能会牵涉到巨大压力。改变几乎总是有压力的，而且过了一定年纪之后，大多数人都不愿改变了。你15岁的时候，你的整个人生都变了。你的身体在发育，你的思想在形成，你的关系在深入。一切都在不断变化之中，但与此同时，这也是令人兴奋的。新的远景在你面前展现，有一整个世界等着你去征服。
到了你50岁时，你已经不想改变，大多数人已经放弃了征服世界。该经历的都经历过了，烦了。你宁愿稳定点。你在自己的技能、职业、身份以及世界观上面的投入太多了，你已经不想再从头开始。你越是努力做一件事情，，放弃它为新事物腾出空间就越困难。你可能仍然珍视新体验和微调，但大多数人到了五十几岁时还没有为身份和性格的深层结构进行彻底翻修做好准备。
这是有神经学方面的原因的。尽管成人大脑比一度认为的要更加灵活多变，但跟青少年的大脑相比还是少了些可塑性。对神经元重新连接，对突触重新连线是项艰苦的工作。但在21世纪，稳定性你负担不起。如果你想坚守稳定的身份、职业或者世界观，就会有被飞逝的世界抛在身后的风险。鉴于预期寿命可能会增长，你可能就会花几十年当一个愚蠢的、落后于时代的人。要想跟上形势——不仅是经济形势，更重要的是社会形势——你必须具备不断学习重塑自我的能力，当然像50岁这么年轻就更要如此了。
