在中学课本上的原子结构图中，原子核往往被画成圆形。而实际上，大多数原子核的形状是橄榄球形的。最近，科学家利用同位素质量分离器仪器，研究了两种同位素原子氡 220 和镭 224 的原子核，有了更新的发现。
镭 224 原子核是梨形的，一端较窄，而另一端较宽，像个没有把头的梨。而氡 220 的形状并不固定。此前有物理学家就从对质子和中子的各种组合进行的研究，推测某些原子核可能是非对称形状的梨形，现在终于在设备上观察到了这一罕见的原子核形状。梨形和不固定形状原子核的发现，对于科学家研究原子核内部性质会有很大帮助。
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