赵高的祖上原本是秦国宗室远亲，后来逐渐没落，等到赵高父亲的这一代已经逐渐没落到与普通百姓无异。赵高母亲犯过事，受刑后身体有残疾，不愿见人就留在了官府专门收留受刑人员的小作坊内生活。赵高几兄弟就在这样的环境中出生。
进入宫廷的赵高发现，宫廷里的饱学之士多如牛毛，什么时候才轮得到他出人头地。于是，他开始刻意忽悠他的上司，凭着一张能说会道的嘴把上司伺候得舒舒服服的嘴。上司觉得这个年轻人不错，于是多给这个年轻人机会让他表现自己。终于有一次，秦王赢政注意到了他。嬴政想这个人身材高大，又兼通法律和文学，留在自己身边既可以当作护卫又可以随时给自己参考和意见，帮自己书写诏命，做自己的近臣再合适不过了。赵高从此成了皇帝身边的人，职位不高影响力却非同小可。赵高是皇帝小道消息的来源，他说的话能够潜移默化影响皇帝的决策，皇帝的命令由他来传达，群臣都得对他恭恭敬敬。
胡亥的出现让赵高看到了攫取最高权力的希望。秦始皇赏识赵高的学识，让他给自己最喜欢的儿子当老师。赵高心想，扶苏虽是长子，但历来和始皇意见相佐，始皇早就不甚高兴。胡亥虽小，却深得始皇宠爱，只要自己周旋其间，胡亥不是没有登上大位的可能。而且扶苏有蒙氏兄弟辅佐，登位之后自己肯定不受待见，而胡亥生性顽劣，自己又是他的师父，有了这层关系，更易于被自己掌握。
于是，赵高决定为了权利皇冠拼一把，全力打压扶苏，扶持胡亥。
赵高教唆胡亥争夺帝位，在始皇面前表现出很孝顺的样子。而始皇屡次被扶苏顶撞，心里很生气，再加上赵高在一旁煽风点火，也萌生过用胡亥取代扶苏的想法。不过毕竟始皇是一代雄主，生气的时候是一种想法，过后认真想想自己的儿子中还是只有扶苏最适合当皇帝。
赵高没能忽悠住始皇换下扶苏。
不过，天赐给赵高一个绝佳的机会。秦始皇沙丘病重，急招远在塞外的扶苏回咸阳主持丧事，这份诏书被赵高截了下了。这个时候，赵高又开始用“社会关系论”忽悠起丞相李斯:"扶苏和蒙氏兄弟的关系比你要好得多，丞相之位到时候一定是蒙恬的。如果是胡亥皇子继位，丞相之位还是您的。"李斯从一布衣学子走到今天的地步不容易，实在舍不得位高权重的丞相之位，真的被赵高忽悠住了。
二人合谋赐死了扶苏和蒙氏兄弟。
胡亥登位后，赵高又开始忽悠胡亥:"您的那些兄弟都不满意您当皇帝，暗地里想要取而代之，一定要除之而后快。"胡亥的地位本来就来得莫名其妙，对自己的那些兄弟姐妹又没有什么感情，自然就答应了。赵高于是将在咸阳的诸公子和公主全部处死。
李斯眼见胡亥荒废国政，数次想要请见胡亥。赵高觉得李斯始终是个威胁，于是这边忽悠李斯"等二世有空的时候会派人告诉他，让李斯在这个时候晋见二世"，然后每次二世玩得正嗨李斯就跑了进来，惹得二世大怒。赵高又忽悠胡亥“丞相的儿子李由和叛军有勾连”，胡亥也不调查直接赐死李斯父子。李斯这才意识到自己被赵高给玩了。
李斯死后，赵高接任丞相之位，全面掌控秦国朝政。
赵高哪懂什么治国，国政瞎指挥，还不允许别人提意见，以至于大臣们人人惶恐，有才干的官员被赐死，在外领兵作战的将领不敢回朝。秦国的内政外交被赵高弄得一团糟，最终玩死了秦帝国。
可怜，秦帝国贤臣良将如此之多，无一人看穿赵高的野心，任凭一个宵小之辈在秦国庙堂呼风唤雨。秦国出猛士，却少有侠心，秦国庙堂但有如荆轲那般的人结果了赵高，也不会有后来国破家亡的结局。
