进入到晚清时期，中国人才开始大规模移民到美洲，这一时期，大量的中国人是以华工的身份进入到美洲国家的，新航路开辟以后，欧洲人开发美洲殖民地需要有大量的劳动力，在16世纪至19世纪的将近400多年的时间里，美洲的劳动力主要是来自于非洲，欧洲殖民者向美洲贩卖了近6000万黑人奴隶，然而，到了19世纪初的时候，欧美各国相继宣布黑人奴隶贸易为非法活动，禁止了黑人奴隶贸易，于是，一时之间，美洲各国出现了劳动力严重短缺的问题。
（巴西在南美洲的位置）
巴西的国土面积有850多万平方公里，在1870年以前，人口只有800万到900万，是典型的地广人稀的国家，清朝光绪年间，巴西政府曾多次派遣使节来中国与清朝官员商谈华工移民巴西的问题，但是，清政府的官员总是持消极态度，原因就是在此之前，中国已经与古巴、秘鲁等美洲国家签订了关于招募华工的类似章程，比如《古巴华工条款》、《中秘通商条约》等等，一些华工到达古巴、秘鲁等地以后，受到当地种植园主的不公正待遇，因此，清廷官员对于华工出国的问题持非常谨慎的态度，1879年，巴西总理派遣使节喀拉多来华，与清政府商谈招募华工的事宜，1880年，喀拉多到达天津，与李鸿章进行商谈，但是在10月3日签订的《和好通商条约》中，并未涉及到华工移民巴西的问题，说明，，李鸿章拒绝了巴西人的要求。
（1879年，李鸿章与美国总统格兰特）
