1949年初，刘亚楼主动请缨，担任了..天津前线司令员，指挥大军进行天津战役。天津城的守将也是福建人，叫做陈长捷，是一员久经沙场、打过几十年仗的老将。
为了打下天津城，刘亚楼做了很多的功课，亲手写了《关于天津攻坚战的协同计划》，下发给连以上指挥员。他还亲自去城边缘看地形。
正因为此，在战前发生一个插曲，总攻前刘亚楼险些当了敌守将陈长捷的俘虏。
这是怎么一回事呢？
原来，在总攻发起前，一次刘亚楼带着几个警卫员一起去作为突破口的复兴门外观察地形。起初，警卫员说太危险，不同意去，刘亚楼坚持要去。到了城边，他一直靠前，结果居然跑到了一个敌我都未设防的真空地带。
然后，刘亚楼站在一个坟包上进行观察。
正在他看得入阵时，不料敌人一个侦察队也跑到了这里。
在暗夜中，敌侦察队用手电筒四处乱照，突然，手电筒的光束照到了刘亚楼一行人的身上。因为距离较远，模模糊糊看不清，对方边拉枪栓边大声吆喝：
“什么人?”
在这万分危急中，刘亚楼反应倒是很快，立即怒骂一声：“混蛋，这么大声嚷什么，别让共军听见了！”
就在对方被骂晕，还没反应过来时，刘亚楼的警卫员立即开枪，对着他们猛射。然后，两个警卫员拉着刘亚楼就跑，几个人在夜幕中悄悄地溜走了。
刘亚楼等人脱险后，警卫员一脸不高兴，嘟囔说：“不让你去，你非要去，好险呐！要真有个三长两短，我们怎么交待？”
刘亚楼却哈哈大笑，说：“这倒是好兆头嘛！仗未打响，主帅险些被擒，说不定仗一打响，我们就把陈长捷生擒！”
幸好，这只是“差一点”，刘亚楼没有给历史留下一个大笑话。
但是，一场虚惊，也不是完全没有意义。刘亚楼作为司令员，身先士卒，亲自到最前沿阵地观察地形，对部下起了巨大的表率作用，，随后各个纵队、各级指挥员，从军师到连排都深入下去，了解敌情，察看地形，分析敌情，研究战术，战前准备做得十分充分。最后，刘亚楼一声令下，全军上下一起发力，结果不到30个小时，就把陈长捷号称“固若金汤”的天津城解放，陈长捷本人也果真如刘亚楼所言被生擒了。
