在通信落后的时代，最快的、有标识的信件，恐怕非鸡毛信莫属。“吾以羽檄征天下兵。”出自《汉书·高帝纪》中的一句话，导致多年来在国内流行一种说法，鸡毛信源于汉代，迄今已2000多年历史。
其实，真正的“鸡毛信”叫法，始于抗战时期。在敌人的重重封锁和围追堵截下，鸡毛信被太行山抗日根据地广泛使用。
抗战期间在太行山战斗过的黄克诚大将说：“鸡毛信源于山西牺盟会(山西牺牲救国同盟会)。”
事情的缘由是这样的：1939年12月25日，突破敌人防线后，彭德怀从沁水县小柿庄(属高平县管辖)秘密赶到石村，在关帝庙召开军政连以上干部大会。在总结“十二月事变”教训时，彭德怀认为，牺盟会第三纵队情报滞后，导致数百名革命战士牺牲，给革命造成重大损失。
当时在高平流传着一句话：“自从日军打进中国，就落个母鸡不下蛋，公鸡不打鸣。”针对八路军、牺盟会情报落后、渠道不畅、信息不灵的现状，黄克诚提出：“拿鸡毛，当信使”。彭德怀决定秘密实施，“鸡毛信”由牺盟会迅速传遍抗日根据地。为此，黄克诚还赋诗一首：“明理全军事，知晓万里途。鸡毛传期遇，相约斗日阎。”
抗战期间送信粘贴鸡毛的历史从此诞生。
