夏商时期属于中国冠服制度的初创时期， 还没有形成完备的形制，但已有基本的着装规定。到了周代，随着封建制度的确立，冠服制度也逐渐完善，权贵需要通过着装来“昭名分，辨等威”。
为了保证冠服制度得到执行，周王专门设置了“司服”一职，负责督查冠服着装，如果不能遵守，要受到严惩的。成书于周穆王时、中国现存最早的刑法《吕刑》就有这么一个规定：“触易（逆）君命，革舆服制度，奸轨盗攘伤人者，其刑劓。”从这规定中可以知道，如果着装不讲规矩，要被割去鼻子，即所谓“劓刑”。
对于女子着装，在古代一向是有讲究的。古代女子最主要的正式服装叫“深衣”，到清朝时一直都有女性穿，但叫法有不同的。
深衣在先秦已流行，但到汉朝最为讲究。汉朝深衣已与战国时流行的款式有所不同，衣襟绕转层数加多，衣服的下摆增大，腰身大多包裹得比较紧，用一根绸带系扎腰间或..。还有一种女装叫“衤圭 衣”，样式与深衣有点相似。区别在衣服底部，由于衣襟绕转形成两个上宽下窄形状像刀圭的装饰，故名。
而农家女子还会穿裙子，与短襦搭配，称作“襦裙”。汉乐府民歌中著名的叙事诗《陌上桑》有对当时女性着装打扮的描述：“头上倭堕髻，耳中明月珠。缃绮为下裙，紫绮为上襦。”
