在红军长征时期，几十万的敌人在身后追击，许多英勇的红军战士牺牲在了路上，其中牺牲最大的一仗当属湘江战役，红34师几乎伤亡殆尽，就连师长也被俘牺牲。
这位牺牲的师长叫陈树湘，假如他不牺牲，起码能授中将衔，因为他的老部下韩伟就是开国中将，可惜历史没有假如，陈树湘原本出生在一个穷苦的佃农之家。
很小的时候就给地主当童工，1914年，9岁陈树湘跟随父亲逃荒到了长沙，也就是这次逃荒改变了他的命运，初到长沙时他跟着父亲以种菜卫生，后来加入革命运动。
1925年，20岁的陈树湘入党了，后来他到长沙周边发展农协骨干，参与了攻打长沙的战斗，这一次他缴获了十几支溃兵的枪，用这些枪成立了一支农民自卫武装。
可见陈树湘还是很有指挥头脑的，第二年，陈树湘奉命潜伏武昌的新兵营当兵，逐渐成为了一个排长，后来他带着战士们参加了秋收起义，从此上了井冈山。
在早期的红军发展中，陈树湘是骨干将领，在红军里他从连长干起，参加过多次的反“围剿”斗争，后来当了团长，又当师长，尽管没上军校，不过他的指挥能力非常不错。
1933年7月，他在宁化边界设伏，全歼了敌人的一个团，缴获了大量的武器辎重，，后来在配合红4师攻占清流县城时，他有击溃了敌人一个团的援兵，立下了大功。
1934年3月，陈树湘被任命为红34师的师长，不久之后就展开了反“围剿”作战，当时的红34师才五六千人，面对泰宁一线3万多敌人的进攻时，陈树湘沉着应战。
多次的打退了敌人的进攻，后来他又在泰宁交界的梅口进行防御，与敌人血战了7天，在完成了阻敌任务后，他又奉命到建宁一带阻敌，一直到1934年10月18日，他才带着部队追上长征的大部队。
可是没想到，敌人追击的很快，为了确保大部队的行军，红34师担任总后卫，大家都知道这是九死一生的任务，还特别强调陈树湘注意转移，节节抗击敌人，以保护自己。
1934年11月25日，红军突破了第四道封锁线，为了确保大部队有强渡湘江的时间，他率领不到6000人的红34军，和几十倍的追击部队血战4天5夜，一直坚持到大部队度过湘江。
当最后一直部队度过湘江时，红34军打的剩下不到1000人，1934年12月，陈树湘率部渡河时被江华县保安团伏击，他腹部中弹被俘，在押送的路上他自己扯断流出的肠子自杀了，时年29岁。
