刘娥是宋真宗赵恒的皇后，宋朝第一个临朝称制的女主，是和西汉吕后、唐朝武后齐名的女政治家。
刘娥垂帘听政11年，为什么不称帝，是不想还是不敢？
不是不想也不是不敢，准确的说是不能。
宋朝发展至宋真宗时期，赵宋秉持的“重文”、“右文”的政策已深入人心，科举制度的日趋成熟，文臣的地位达到历史最高，逐渐形成“与士大夫共天下”的政治格局。
刘娥身处的这个时代，前有武后称帝的事例示警，文臣又处于权力最大的时期，不可能任由刘娥破坏这在文臣心中最美好的局面。
刘娥如要称帝，她将面对的是整个文臣集团和天下的士子的反对。
刘娥是有称帝的野心的，为此，刘娥进行了多次的试探：如刘娥成为皇太后，她想在天安殿举行大典，还有刘娥想为刘氏修建“七庙”。而天安殿和“七庙”是皇权的象征。还有在祭拜祖庙时，刘娥的车辇想走在皇帝赵祯的前面等等。
刘娥的这些行为，受到对此极为警觉的文臣们的大力反对。刘娥不得不按照祖制进行。
在刘娥垂帘听政的时期，朝中文臣对刘娥的行为高度的警惕，极力抑制刘娥的觊越行为。《续资治通鉴长编·卷一百十三》：富弼上疏曰：昔庄献临朝，陛下受制，事体太弱，而庄献不敢行武后故事者，葢赖一二忠臣救护之，使庄献不得纵其欲，陛下可以保其位，实忠臣之力也。
虽然刘娥垂帘听政，紧握朝政大权，并且为了更好的控制朝廷，而频频换相，但是明目张胆支持刘娥称帝的文臣还是极少的。
精明强干的刘娥清醒地知道自己的处境，就不能称帝，否则自己的皇太后位置和刘氏宗族都将危险之极。
