四大名著中，《三国演义》和《水浒传》的风格有很多相似之处，例如这两部作品，都涉及了军事题材，而且在两军对阵的时候，比起军队的素质，都更加注重主将的个人实力。不过，比起《水浒传》，《三国演义》虽然也有无数次的单挑刻画，但大多都是一言带过，不像前者一般详细。因此演义中，真实称得上精彩对绝的单挑，除了家喻户晓的“张飞夜战马超”，，差不多便只剩下“许褚裸衣斗马超”了。
小说第五十九回中，马超为报父仇发动的潼关之战，依旧在继续。他凭一己之力，击败了于禁、张郃、曹洪，并将李通刺下了马下，令曹操本人忌惮不已。后来，许褚出战，与马超大战二百余合，并折断了马超手中的长枪，将马超拖下马来，与他徒手撕打。如此看来，好像马超稍落下风，但是如果我们细读小说，就会发现，其实许褚才是危险的一方，毕竟在此之前，他便已经“卸了盔甲，浑身筋突，赤体提刀”，而马超并没有什么过激反应，也就是说，他才是落了下风的一方。
说到此处，也许有人会说，演义中威风算什么，这还不是因为，演义的作者罗贯中，高举着拥刘反曹的大旗，为马超开了光环吗？真实历史上，马超可是仅因许褚一个眼神，便吓得不敢轻举妄动了。读者的这个说法，倒也不算无稽之谈，虽然真实历史上，马超依旧让曹操感慨过，“马儿不死，吾无葬地”，但是因为许褚的怒视，马超不敢轻举妄动，也是真的。《三国志·许褚传》记载：“褚瞋目盼之，超不敢动。”
