战国时期青铜器上的射礼（复原图）
古代希腊，发展出世界历史上最早的且较为完备的“赛会制度”；古代中国，虽然没有产生类似的“赛会制度”，但仍存在各种比赛。
那么，古代希腊人和古代中国人是如何看待竞争的，他们的竞争观念有哪些异同？这就是本次要讨论的内容。
agon与“争”：古希腊文和古汉语对竞争的不同表述
荷兰学者赫伊津哈曾从“游戏”的角度，把古希腊充满了“游戏精神”的“赛会制度”“赛会精神”视为古希腊人最伟大的创造，而且他还考察了包括古代埃及、两河流域、古代印度和古代中国在内的几乎所有古代文明中的比赛活动，提出了竞赛活动绝不仅仅为希腊人所独有，而是一种古代社会中普遍存在的社会活动的看法。
赫伊津哈提出，在古希腊文中，与汉语中的“争”大体上相对应的字，就是希腊人所谓的“agon”。agon这个词，在希腊文中有着十分丰富的内涵，在现代英文中却没有与之相对应的词汇，从其本身的含义可以大致翻译成contest（竞赛）或compete（竞争），从其字源来看，包含着两个方面的含义，第一是指人群的聚集和集中（即“会”），第二是进行某种比赛活动（即“赛”），其中第二个方面的含义更为重要，也更为根本。
因此，我个人认为，agon可以译作“赛会”。起初，agon仅仅用来指称所有的比赛活动，尤其是体育比赛，后来则逐渐发展成为一个泛指所有带有对抗性质或比赛性质的活动。尽管如此，agon始终都没有脱离“比赛”的基本含义，因为上述的所有比赛或者带有比赛性质的活动都有其本身的游戏规则，游戏规则的普遍存在以及游戏者们对这些规则的认可和遵守，成为比赛活动得以进行的必要的前提条件。古希腊人不仅热衷于各种形式的竞赛，而且还使之社会化和制度化，“赛会制度”及其所蕴含的“赛会精神”被一些学者认为是希腊文明最重要的特征之一。
