北魏孝文帝从小就接受汉族文化的熏陶，他还读过各种经典著作，而且很能学以致用，十分难得。并且在他看来，..的文化可比鲜卑族的文化深厚且用多了，于是他心里决定，要让所有子民一同学习汉族文化。就这样，汉化改革的决心，在他很小的时候，便悄悄滋长起来。
等他带着群臣百官迁都洛阳后，便问众人:"咱们好容易搬了新家，而洛阳跟咱们老家平城的风俗有很大区别。那你们觉得是改改习惯适应现在的环境好呢，还是一切按平城的习惯来好呢? "官员们不疑有诈，都回答:" 自然是适应环境要好些。"孝文帝满意地笑了，当下宣布:"那我可就开始了。"
他一声令下，北魏全国都投身进了改革中。并且在选拔人才的时候不拘一格，无论是鲜率人还是..，只要有真本事的，他都加以重用。接着，他还要求所有的鲜卑人穿汉服，命令所有人说汉语。孝文帝为了起到表率作用，便率先把自己的姓氏改了，并当众宣布:"拓跋是鲜卑姓，从今以后我们家的人都不再使用了。咱要跟着..学，改姓元好啦。"这可算是大事了，当皇帝的连老祖宗给的姓氏都舍弃了，全面的汉化，那以后的北魏还是鲜卑人的北魏吗?有改革者就有反对者，其中包括他的儿子太子元恂。
