“庄蹻王滇”之后，历史“断片了”一个多世纪，直至《史记》再次提及这座神秘王国——汉武帝遣汉使经联通巴蜀与身毒（今印度）的“蜀身毒道”结盟西域，意欲冲破匈奴围困。
最终，结盟之事未果，富庶的滇国却彻底告别了偏安一隅的宁静：汉王朝在滇国“立益州郡，赐滇王印”，令滇王“复长其民”。此后不久，滇国却戛然消失于历史尘埃中。
云南省文物考古研究所研究员杨帆说，滇王受印后，滇国所属西南地区部族曾与汉王朝持续冲突，但滇国消失是否与冲突有关，目前缺乏确切考古证据支持。
更多学者推测，郡县制在滇国推行之后，大批汉地移民涌入，与滇人竞争良田和水源，直至矛盾激化，终酿灭国之难。最终，滇人被迫南迁，渐渐消失、融合在南方少数民族之中。
云岭寻迹
一个曾经创造了五百年辉煌文明的古代族群，何以突然消失得无影无踪？他们的后裔如今身在何方？
多年来，云南跨境民族研究学者石安达从未停止对滇人消失之谜的探寻。他走遍云南山山寨寨，并在滇池南岸、红河上游一带的“花腰傣”聚居区，看到了古滇青铜器上女巫形象的“现实版”。
“女巫崇拜是滇人重要的信仰，而花腰傣是云南最为典型的具有女巫信仰的民族，时至今日，族人婚丧嫁娶都要向女巫卜问。”石安达认为这一族群或许与滇人存在某种联系。
与此同时，滇国青铜器上描绘的盛大猎头仪式场景，也似乎预示着滇人去向的另外一种可能。
“云南只有一个民族曾有猎头习俗，那就是佤族。”石安达曾在云南省临沧市翁丁佤寨发现，当地部族直至上世纪50年代仍以敌对方头颅献祭村舍神灵，祈求谷物丰收。
但经研究比对，石安达最终否认了这一猜想：猎头在昔日佤族社会属偷袭砍头行为，与古滇盛大祭祀仪式并不相同。此外，一个更为明显的区别很快将佤族与滇人的联系区分开来——虽然翁丁佤寨是云南干栏式建筑保留最完整的区域，但这里的建筑风格与古滇青铜器上长脊短檐马鞍形建筑在形制上大相径庭。
