徐阶为扳倒严嵩父子，开始了他的策略改变，一方面讨好皇上，说皇上喜欢的话，做皇上喜欢的事，让自己的官职越来越高。一方面处理与严嵩的关系，与严嵩父子交好，甚至是结为亲戚关系。通过这些迂回的做法，徐阶慢慢进入了内阁，有了足够的权力能量，就差等待一个扳倒严嵩父子的机会。
机会终于来了，嘉靖皇帝的宫殿被意外火烧了，要重新建宫殿。嘉靖皇帝想趁机建一座更大的宫殿，可是严嵩以经费不足为由，要嘉靖皇帝凑合着住。嘉靖皇帝，心里很不爽，就问徐阶的意见。徐阶抓住了机会，为嘉靖皇帝筹建了一座更大的宫殿-万寿宫。通过一次，严嵩被嘉靖慢慢冷落，除阶则慢慢获得皇帝的青睐。
