襄阳城破以后，“后五绝”中东邪南僧中顽童年事过高，基本上在之前都相继离世，北侠郭靖和黄蓉殉城，西狂杨过与妻子小龙女归隐。一时间，江湖格局翻天覆地，老的格局基本被推翻，新的秩序即将建立。
一部《九阳真经》的横空出世，缔造了两个新的门派“峨嵋派”和“武当派”，壮大了一个门派“少林派”。这就形成了新的武林格局，奠定了江湖六大门派的诞生。从《神雕侠侣》的绝世高手“后五绝”到《倚天屠龙记》张三丰一枝独秀，这个江湖的变化不仅仅是高手的零落，更是门派的兴起。而这些门派都是名门自居，却大都是藏污纳垢之所。
从倚天的引子看，金庸动笔时似乎还没有完全构思停当该怎么写，所以故事完全接着《神雕侠侣》的结尾展开，对前书最后部分出现的人物和线索做了一定的解释和交代，增加了昆仑三圣何足道这个新的过场人物，还把尹克西和白猿这个不起眼的小线头通过何足道之口得到一点延续。
