山林不同
西乡派因西乡隆盛的死亡而走向衰落，与此相反，1877年5月26日木户孝允亡故后，木户派反而走向繁荣。明治四年（1871）末，与政界密切相关的萨摩商人五代友厚曾写下如下语句，该句话恰恰揭示了木户孝允死后木户派走向繁荣的一个重要原因。
西乡隆盛
大和尚（西乡隆盛）所持山林，树木当时不堪大用。大隈、木户之林则不同，山林中有良材相助，故可谓日渐繁盛。
写于明治四年十一月十三日。从木户孝允死后伊藤博文、井上馨、山县有朋等人的经历可以看出，五代友厚可谓一语中的。如果从政治史的角度来讲，对于木户派而言，政敌西乡隆盛的兵败身亡留下了不少政治利益，这些利益完全足以弥补木户派最高领袖去世所造成的损失。
如果我们从整体来回顾这段历史，就会发现明治维新以后木户派的盛衰一直与西乡派成反比。掌管大藏省大权的井上馨被迫辞职时，正好是岩仓使团考察欧美、西乡隆盛政权留守..之时（1873年6月）。至于1874年5月木户孝允辞去参议之职，则是为了反对政府内部与鹿儿岛西乡派联合出兵..。
另一方面，1875年初，木户派为了“一扫芋”（即一扫萨摩）推动了“大阪会议”的召开，此时“..出兵”刚刚结束没多久。而当同年9月江华岛事件爆发时，木户派再度陷入孤立，他们担心鹿儿岛的西乡隆盛借机生事，不得不向政府内的萨摩派妥协。按照这个逻辑来推断，我们完全可以想象出1877年西乡隆盛的鲁莽叛乱给木户派带来了怎样的活力。
“野蛮芋贼”
举例而言，远在柏林的驻德公使青木周藏听闻木户孝允亡故的消息后，给伊藤博文写了封信。信中掺杂了对西乡派趋于劣势的欣喜，以及对本派统帅木户孝允亡故的悲叹。两种感情在信中的比例非常微妙，颇为耐人寻味。首先，他设想了西乡军的败北，并以此为前提讨论了战后的处置问题。
