中国历史上的千古一帝秦始皇一辈子干的两大边防工程，即筑长城与修直道，而他也遇到了两个让他背黑锅的人，一男一女，男的叫司马迁，女的叫孟姜女；一个用笔写，一个用嘴哭；一个写到哪里长城便倒到哪里，一个哭到哪里，长城便倒在那里。
司马迁
只要有这两个人在，秦始皇在中国老百姓的心里就翻不了身，虽然大家都游览长城、赞美长城，但修长城的人却始终是“坏人”。我把这两个人叫中国历史上的男女孟姜女或者男孟姜女与孟姜女，他们二人告诉我们即使伟人，也不可能斗得过写史的人，他们加在一起就是中国野史与正史的集合体，秦始皇再有天大的本事也无济于事。
正如纪录片《中华文明》所说的那样，秦王朝开创的华夏民族大一统的国家伟业到了汉武帝时代，完成了从地理空间到精神空间的整合与凝聚，正是这个伟大而充满凝聚力的民族共同体，承载着中华文明古往今来的生生不息，两多年来的中国历尽沧桑，也曾战乱分裂，但是不管危机多么深重，由秦汉帝国开创的这一民族共同体总是能够重新走上统一、安定的大道，重现蓬勃生机。
司马迁是汉武帝同时代的人，是经历过这种波澜壮阔的伟大转变的，但司马迁除了对汉武帝颇有微词之外，对秦始皇也是有看法的。
秦始皇
公元前110年，汉武帝北定匈奴，西通西域，内震诸王，江山一统，创造了汉王朝空前的辉煌。他决定亲自北巡，率领十八万大军，浩浩荡荡，旌旗遮日，北出长城。大司马卫青、大将军季安世、太子刘据和一干重臣，随驾前往。太史令司马迁随营记下这历史性的时刻。马蹄踏过沙漠草原，到达位于今内蒙古自治区乌拉特别后旗境内“单于台”，那里是祖国秦汉以及唐时的北大门。
这一回，司马迁有机会同时见到了长城与直道，但令人想不到的是，这个太史令却在这里发了一通牢骚，同时，不忘抒发他热爱人民、关心人民疾苦的情怀。他说：“吾适北边，自直道归，行观蒙恬所为秦筑长城亭障 ，堑山堙谷，通直道，固轻百姓力矣。夫秦之初灭诸侯，天下之心未定，痍伤者未瘳，而恬为名将，不以此时彊谏，振百姓之急，养老存孤，务修众庶之和，而阿意兴功，此其兄弟遇诛，不亦宜乎！何乃罪地脉哉？”（《史记·李斯列传》）意思是，你（蒙恬）干这些不知道百姓生活的事情，遇到诛杀（包括你的兄弟）是应该的，这和你斩断地脉有毛的关系！
万里长城
