中国人叙述美国历史的时候，通常会有这么一句话“在两次世界大战期间大发战争财，成为第一强国。”说法是多样的，但万变不离其宗——美国的强大靠的是发战争财。事实是这样吗？
只举一个证据：一战前美国欠欧洲60亿美元债务，一战后欧洲反欠美国94亿美元。一出一进一百多亿美元，那年头是天文数字，这就是战争财。
这里必须要提到美国的孤立主义。美国在1941年卷入二战之前一直是一个奉行孤立主义的国家。美国人作为一个民族，有其特有的智慧和思想观念，这正是美国是“新世界”，而欧洲是“旧世界”的原因。美国人历史上长期认为新世界不应该掺和旧世界的事务。这一点在国父华盛顿的《告别词》中有完整的表述，概况起来就是不结盟、不卷入列强纠纷，基于正义和自身利益，独立自主采取行动。至今，美国的单边主义和特朗普的对外政策都有孤立主义的影子。
美国整个二战的战争开支是3300亿美元，包含三大块：军费2400亿、..业投资400亿、对外援助500亿。从1941年3月租借法案出台算起至1945年8月战争结束，历时四年半，年均战争开支约733亿美元。美国实际参战是1942年初。
再看GDP的情况。美国1929年GDP是1036亿，1940年是1014亿。由于经历全球首次严重经济危机，1940年才恢复到1929年的水平，然后从1941年的1267亿增长到1945年的2230亿，很高的增速，但是大部分GDP都变成了炮灰。一两千亿的GDP，却要拿出七八百亿用于战争，这算发战争财吗？
二战美国付出的经济代价
为了筹措战争费用，美国大举发行国债，同时大量加税、降低起征点，个税纳税人数量从1939年的390万人上升到1945年的4260万人，个人所得税最高一档是82%。
由于全面战争动员，民用转军用，导致民用产能和居民消费极大压缩，商品短缺，不得不实行配给制，几乎所有日常用品都是限量供应的，不小心实现了社会主义。战争期间，没有一个美国人能买到一辆新车、一个新房子或家具电器，因为所有汽车厂都在生产坦克、军用车辆或..，几乎所有行业都是这样。美国工人虽然加班加点干活挣了不少钱，却买不到东西，穷得只剩下钱了。不过由于几百万子弟兵在海外浴血奋战，国内的人日子苦一点并没有多少人抱怨，还有人买了国债之后当街焚烧以示爱国，传为美谈，纯爷们真汉子！
