《穆天子传》中有一个被中国人熟知的故事，即周穆王相会西王母。按照史书的记载，西王母是一位原始部落的氏族领袖，她高傲、尊贵、充满神秘与魔力。这样的美丽女神，心中也怀有缱绻柔情，尤其是见到西行而来神武威猛的穆天子后，便演绎了一段千古缠绵的风流佳话。
“丁巳，天子西征。巳未，宿于黄鼠之山，西□，乃遂西征。癸亥，至于西王母之邦。吉日甲子。天子宾于西王母。乃执白圭玄璧，以见西王母。好献锦组百纯，素组三百纯。西王母再拜受之……”大概意思是说，周穆王西征，到达了西王母的邦国，他在那里作客，受到了国宾级的待遇，而他带给西王母的礼物也被西王母很恭敬地拜受了。
但是，最重要的还不至于此，谁会想到呢，这位西域的女神竟然爱上了那位周朝的天子。《穆天子传》中说，又过了一天，西王母约周穆王在部落的瑶池喝酒，两竟然唱起了绵绵情歌。西王母问：我们相隔这么远，你将来还会再来吗？
周穆王答：等我回到东土，将国家治理好了，就再来见你，3年为期。
西王母说：我在这荒凉的西土，与虎豹为群，与雀鸟相处，只因为我是天帝的女儿，受天之嘉命，守在这里，不能迁移。你现在又要离开我，回去治理你的人民，我只能吹笙鼓簧来欢送你，我的心也随着你一起飞翔。你是世间的天子，一定会受到上天的护佑。
言下之意是，我已经爱上你啦，但我又不能跟随你而去，只能祝愿你一切好。美好的爱情就这样被轻轻开启，背后跳动的不仅仅是两颗不能长相厮守的心，还有他们各自的人民。然而，爱美人更爱江山的周穆王面对江山，在与美人相约的3年期限中食言了，以至于到了唐朝，著名诗人李商隐 还在为这事儿鸣不平：
瑶池阿母绮窗开，黄竹歌声动地哀。
八骏日行三万里，穆王何事不重来。
