却说光绪帝自亲政后，虽仍为西太后傀儡，但他饱读诗书，聪颖过人，治理国家颇为得心应手，加之血气方刚，一心想扭转大清颓势，富民强国，再现康乾盛世。光绪帝裁撤了一批卖国求安、腐败无能的大臣昏官，打算启用一批年富力强、学识渊博的仁人志士帮助治理江山。光绪十八年，科场续考，光绪派亲信亲自督考，严明法纪，为国求贤。不多日，科考结束。张榜的第一天只见一书生前来看榜，见榜上有名，欢呼雀跃，遂飞奔至白云观中，将这一喜讯告知高老道人。
转眼道观将竣工，高老道人行至宫中，恭请慈禧太后前往白云观拈香，替菩萨开光。慈禧下诏拣定正月十五日圣驾亲临。即日，慈禧出銮，满朝文武官员，并宫眷命妇，福晋格格皆盛装而出。远远望去，旌旗蔽日，大队人马拥慈禧銮驾来至观前，大礼..，场面极尽奢华，不肖细说，所有仪式举行完毕，高老道精神抖擞地引慈禧一行人等至后花园游览。只见此园果真建得别致精湛，巧夺天工。园中随处可见白鹤展翅，孔雀悠游，若临仙境。游至园中，只见一碧水清潭，潭中有一精巧别致的凉亭，亭上附一联道:“萝月挂朝镜，荷花发古池。”素不知，慈禧自幼天资聪慧，琴棋书画，无不精通，乃叹道:“此情此景，得配此联，真乃珠联璧合，无以复加!却不知乃何人所作?”
高道人急忙上前跪曰:“回禀太后，此乃西南才子所作。此人姓朱名家宝，字经田，满腹经纶，今年科考已中进士…”慈禧道:“即是仙翁赏识之人，一定非比寻常，可引来一见。”道士喜，遂唤家宝面见太后只见家宝从容叫拜:“皇太后千岁、千岁、千千岁!早已听闻太后貌比杨妃，今日得见，果真名不虚传!”慈禧和颜悦色，遂命其近前答话。只见此人一脸英气，珠圆玉润，面若传粉何郎，十分俊俏。慈禧叹道:“都说南蛮荒芜之地，蚊蝇如豆，地域褊狭，哪知竟生得如此尤物?”又问:“汝今年几岁?”家宝答:“三十有二。”慈禧道:“你已是三十有余之人，日夜苦读诗书，又忙于进京赶考，一路劳顿，竟还能有此晶莹剔透的肤色，不知可有养生之道?”家宝答:“小人终日以稀粥、干粮度日，哪有什么养身之道，只不过临出门时，老母让我随身带了一些家乡的桂花肉，实在饥饿困乏之时，取些许煮食罢了。”
