再努力一天，高考就结束了，考生们应该很开心吧？
大明成化十三年，秋末，胡玉也非常开心。
因为四十岁的他终于通过了乡试，成了举人老爷。明代科举分乡试、会试和殿试，每三年举行一次。通过乡试，意味着胡玉跨过了科举的第一阶段，攻克了科举副本的小BOSS，可以去参加次年春季二月在京师举行的会试了。
胡玉胡老爷家住在泰州（今江苏泰州），离北京城一千多公里，进京赶考满打满算需要走上三个月。
为了赶上明年二月份的会试，胡老爷得早早出发。每逢会试，京城房源空前紧张，堪比当今春运时的一张火车票，去晚了，胡老爷就租不到二环以里的小院子温书了。
现代春运时抢不到火车票，还可以改坐飞机、坐大巴、开汽车；明代胡老爷租不到小院子，就只能寒冬腊月到京城郊外闹黄大仙的漏风破屋里瑟瑟发抖了。
在胡老爷踏上他的进京赶考之路之前，头一件顶顶重要的事是去县衙领路引。
路引，相当于现代的通行证或身份证，写在纸上，采用半印勘合，即半印钤于路引上，半印存放在发引的官府。明代路引由汉的“传”、唐的“过所”、宋的“公凭”演变而来。明朝规定凡远离所居地百里以上，都需由当地政府签发公文，不准转让，不能冒名顶替，逃避关卡查验。若无路引或与之不符者，依律治罪。
没有官职公干的人领路引，需要先向里甲（村委会或居委会主任）申请，上报至州县审核，核准姓名、年龄、住址、出行事由、起讫地、时间，方才发给路引。出行归来后要缴还路引，予以销毁，不得重复使用。
▲ 唐开元二十年石染典过所，长78厘米、宽28.5厘米，1959年出土于新疆吐鲁番阿斯塔那509号墓出土。
此件是石染典从瓜州和沙洲户曹处领取的过所。石染典携带着安西都护府颁发的过所，从安西到瓜州经商，“市易”后，为返回安西，又请求瓜州都督府发给回去的过所，因此瓜州给他签发了过所。由于从瓜州到安西要经过铁门关（今焉耆与库尔勒之间），所以在过所里特别注明此关。
领路引时，官府的小吏一看，嚯，原来是今年新考上的举人老爷要去京城考试，又发给胡老爷一面黄旗，上书“奉旨会试”（一说礼部会试）。
有了这面醒目的小黄旗，胡老爷走到偏僻人稀之地，守路待肥羊的土匪远远一望，噢，原来是进京考试的举子，，再一想官府对抢劫举子追查很严，判刑又很重，好几个寨子差点团灭，不值当冒风险，风紧扯呼。有了小黄旗，胡老爷的人身安全得到了相当的保障。
▲ 电影《倩女幽魂》中，张国荣饰书生宁采臣形象
胡老爷领了路引出来，拐进书局买了一册《路程图引》，在小茶馆里又跟行商模样的人聊了许久，打听上京的路线。趁天色尚早，胡老爷又去恩师府上谢恩叩别，正坐着喝茶的功夫，管家又引进来三两个读书模样的人，恩师笑眯眯介绍在座俱是同乡的历科举子。胡老爷与几人一拍即合，相约结伴，一同上京赶考。
▲ 《天下水陆路程》书影，原书名《一统路程图说》，著者黄汴，明代徽商。
