因为在那个年代湖州还是有不少富人，所以也是较早通了电（1919年），用上了电灯。据说，顶上的两盏荷花状的吊灯是从法国进口，这在当时自然算是奢侈品。摆设的清式家具全部由名贵的红梨木制作，是南浔景区保存最完好的一组。
“宋四史斋”主要珍藏的是“前汉、后汉、三国志、史记”四本史书的刻本。这些刻本都是用红梨木雕刻，因此保存时间较长，这里刻印的《宋四史》书大字大，为国内罕见。
“诗萃室”放着一本刘承干与父亲刘安澜合写的《国朝诗萃》。楼上正厅称“希古楼”，匾额系郑孝胥题写。
藏书楼对防火、防潮、通风等要求十分严格，周密设计，精心构筑。四周河水围绕，利于防火、灭火；一楼房间皆用专窑烧制的青砖铺地，青砖下铺垫专烧反钵，钵下再铺细沙，青砖离地一尺多高，加上层层阻隔，地下潮气难以上升；一楼底层高4-5米，既通风又隔热。珍藏之各善本书盛于木臣中，匣内复衬板，也是防潮的有力措施。
藏书楼的园林在江南园林之中不失为一大特色，楼南为小花园，花草遍地，藤萝漫布，花园正中有约3-4亩大的莲池，周环假山，内蕴十二生肖，中垒石岛，岛上有亭翼然，名"明瑟"。亭背坚立一石，高约二米，形似虎踞，巾腹一孔，吹之声如虎啸。石上有清代著名学者阮元题"啸石"隶书二字，其下复存张延济(叔未)题句，故也称"啸石"，是南浔镇三大奇石之一。岛两端各有石桥通池岸，岸边亦各有亭，曰: “晚碧”、“障红”，遥与“明瑟”相倚角。
书楼与花园有外围河道环绕，以一衣带水替代围墙，使书楼建筑、花园景色与四周旷村野浑成一体。东侧有桥临水，桥内拱形大铁门，以通出人。刘承干在《嘉业藏书楼记》文中有这样描述书楼的环境：“园之四周，环以溪水，平临泱莽，直视无碍。”
据有关资料记载，在藏书楼全盛时期，即1925年至1932年之间，珍本善本有宋元刊木200种，清刻本5000种，地方志1200余种，丛书220余种，抄本2000种，其它1200余种，大量的是清人文集和各史书。此外还有碑帖数千种。嘉业堂藏书以宋刊《史记》、《汉书》、《后汉书》、《三国志》最为珍贵，号称镇库之宝。还有眉山刊本《宋书》残帙，近人张元济先生印《百衲本二十四史》，至于宋开庆(1295)《鹤山先生大全集》、米淳熙戊戌(1178)《窦民联珠集》也均是世都艳称的海内孤本、珍本。嘉业堂收藏的两大特点：一是不专重于宋元刊本，更着眼于明清两代，二是不惜重金广收地方志，其中可称“海内秘藏“的珍本，就有62种。
嘉业堂藏书楼就性质而言属于旧式私家藏书楼，没有订立过如公立图书馆般严密的规章制度，但藏书楼在日常管理中，实际上还是形成了一些制度。以编目部为例，计设职员四人、工友四人管理。藏书楼并设有读者阅览室对外开放，如有熟人或名人介绍，国内外学者均可以来看书、抄书。在这一方面刘承干比较开明，只要有人介绍，连宋版书他都愿借，不仅允许借抄，还答应免费借去翻印。《浙江图书馆馆刊》4卷3期底页有一出售万历《仙居县志》的广告，“原本为嘉业堂刘氏所藏，历劫仅存，允为人世瑰宝，近由邑人李镜渠设法向刘氏借抄。”在藏书楼的阅览，由“专人取书，一般客人只能在平房借阅”。
