“太监”，这是古代中国一种特殊的宫廷职业，虽然按照规定，太监是不能干政的，但由于他们与皇室的特殊关系，所以往往也能在政治舞台上翻云覆雨，而明朝由于特殊制度，产生了很多地位显赫的“大太监”，比如刘瑾、汪直、魏忠贤之类，而除了这些“权监”外，还有另一类太监，他们往往担任将领，，探险家之类的工作，为明帝国做出了巨大贡献，而这类太监当中，最著名的莫过于郑和了。
但其实除了郑和之外，明朝还有一个太监，他虽然知名度远不如郑和，但其功绩相比郑和却是不遑多让，这就是明成祖时期的著名探险家：亦失哈。
听着名字是不是很奇怪？是的，他不是..，而是海西女真人，这没什么奇怪的，历代中原王朝强盛的时候都有大量外族人为朝廷服务，比如汉武帝时期的金日䃅（匈奴人），唐朝时期的哥舒翰（西突厥人），黑齿常之（百济人）等，这个亦失哈就是在打仗的时候被明军俘虏，送到宫廷当太监的。
但他对明成祖朱棣非常忠心，殷勤事奉，终于取得了朱棣的信赖，朱棣雄才大略，一心进取女真人活跃的东北地区，明成祖便想到了亦失哈女真人的特殊身份，就命令他巡视东北。
