崇祯十七年（1644年）正月，李自结婚率雄师由西安动身，声势赫赫向明都北京进军。大顺军度过黄河后，自成令悍将刘芳亮率左营十数万人马沿黄河东进，攻占晋南以及河北等地，一举截断崇祯帝南逃之路。他本身率主力接连并吞太原、大同、宣府等地，和刘芳亮的左营形成对北京的南北夹击之势。
崇祯十七年（1644）三月，各路大顺军起头进逼并围困北京城。崇祯回绝了李自成提出的由朝廷出银犒赏三军、本身乐意率军撤围回西北称王的要求，大顺军起头攻城。明宫寺人曹化淳等人开城迎降，北京失陷，崇祯皇帝于煤山（今景山）自缢身亡，竣事了朱明王朝276年的统治。此时的大顺军已拥众近百万，良多新参加的将士都是一起望风归降的明军和饥民，李自成根基并吞了北中国，麾下兵多将广，又并吞了明都北京，俨然已经是一代开基帝王。
进京后，李自成接纳了一系列新方法，在概况上不变了京师的社会次序和惶惑不安的人心；接着，他对故明的旧权要机构停止了清理，处理了新政权的财务难题；为下一步建立全国政权做进一步的预备。李自成在西安所建立的大顺政权的根本上，进京后又加以完满。他在北京设天祜殿，相称于明朝的内阁；同时他还设立了吏、户、礼、兵、刑、工六部。此举为加强并夯实新顺朝的中心政权。
在地方上，他每占一地都委派官员办理（多数是明降官）。听说他还建立了斗劲完好的军事轨制，并派军士赴各地屯田。但李自成率军攻占北京后，由于农人小消费者固有的目光短浅、无私局促的软肋吐露无遗，以及办理、计策上的失误，大顺军的军纪很快就松懈了起来，一些官员和将领也繁殖了享乐须及早的思惟，他们放肆拘禁已经归顺了的前明文武官员，酷刑拷掠，以追饷为名强取豪夺，致使本来渐趋不变的排场境界又乱如鼎沸，人心浮动。
