“蜀中无大将，廖化作先锋”。在三国之中，属蜀汉国力最弱，人才最少，因此也亡得最快。然而一开始，蜀汉的人才储备并没有那么弱，相反刘备手下甚至可以说是人才济济，真可谓猛将如云，谋士如雨。或许是英杰云集，刘备也忽视了不少人才，其中又尤以马超为代表。
在三国，马超就是猛将的代名词。马超自幼从军，20岁时他便独自领兵攻破苏氏坞，掠夺苏氏坞的马匹等以充军资，可谓是少年得志。其后，马超纵横关西，悍勇无双，在凉州拥有极高的威望。当时的凉州与关中，可谓是“戎狄居半”，其地蛮族横行，羌、氐、南匈奴在当地横行霸道。然而马超凭借着一杆长矛，打遍了整个关西，蛮夷都只能在他面前降服，因此他也被蛮夷们称为“天将”。
建安十六年（211年），马超不顾自己父亲还在曹操那里当人质，悍然反叛，结果曹操将马家200多口杀得干干净净。随后曹操西征，屡次与马超交战，好几次都差点丧命。不过曹操还是凭借着自己的智谋击败了马超。随后，曹操大将夏侯渊屡次击败马超，马超众叛亲离，被迫投奔汉中的张鲁。此时，马超的家小几乎全部被杀，和孤家寡人没什么两样。
后来，马超认为张鲁成不了什么大事，于是暗中投奔了刘备。一开始，刘备非常欢迎马超。因为当时刘备正在围攻成都，他希望利用马超的威名慑服益州军阀刘璋。听闻马超投奔刘备后，刘璋惊恐万分，于是选择了投降。就这样，马超仅仅只用10天时间，便让刘备成为了成都之主。
