咸丰十一年十一月初一，在与恭亲王奕䜣经过一番斗争后，两宫太后在养心殿举行了垂帘仪式。
养心殿本是雍正皇帝的作息之地，大殿中央还悬挂有他亲自书写的“中正仁和”四个大字的匾额。
在雍正猝然去世后，这个大殿也成为了后来清朝皇帝们批阅奏章、处理政务和接见大臣的地方。
当日，天气晴朗，阳光明媚，养心殿里早已是布置一新，初冬的阳光穿过廊柱洒在大殿中，金光耀眼，仪式便在这里举行。
垂帘听政在清廷历史上可谓是破天荒的第一遭。为此，内廷的大臣们绞尽脑汁，最后才拟定了太后听政的方法。
这一天，小皇帝载淳被太监们抱上养心殿前的大红宝座，宝座前面设有高大的御案。
小皇帝的后面，是八扇精致的..纱屏，在阳光好的时候，透过纱屏可以隐约看见两个女人坐在后面，左边一位是神态安详的慈安太后，右边坐着的则是意在志满的慈禧太后。
换言之，当时两宫太后的“垂帘听政”，其实并非真的垂帘，而是用纱屏作象征性的遮挡。
在养心殿外，各王公大臣们都戴着光鲜的翎花，穿着崭新的朝服，他们聚在一起交头接耳，谁也不知道这太后垂帘听政是怎么个搞法。
不过，有一点他们是清楚的，那就是皇太后垂帘听政在清朝历史上绝无仅有，他们参加的是一个前所未有的仪式。
也许他们的心里也充满了疑惑：两宫太后，一个26岁，一个27岁，这两个女人的垂帘听政，究竟会给大清王朝带来什么？是福还是祸？
这时，负责主持仪式的恭亲王奕訢干咳了一声，各王公大臣随后安静了下来，并按照班列排好队。在奕訢的带领下，王公大臣们都跟着进入了养心殿。
随后，在奕訢的招呼下，各王公大臣们向小皇帝和两宫太后行礼——虽然他们看不见纱屏后的两个女人。
行完礼后，奕訢稳步走到小皇帝的御案左侧，，朝会正式开始。如果有大臣有章要奏，则由奕訢捧至御案。
当然，这天是没有奏章的，于是清朝历史上第一次垂帘听政的仪式便宣告结束。
引见大臣时则稍有不同。如曾国藩在由两江总督改任为直隶总督时，在上任前由恭亲王奕訢引入去见两宫太后。
