三国后，西晋完成了短暂的统一。但没多久又因司马家族的内乱八王之乱，中华大地又一次走进了战乱频仍四分五裂。此后晋朝宗室南迁建立东晋，而这时候的中国北方则因五胡乱华进入了十六国时期。但十六国并没有持续太久，后来北方大大小小的胡人政权被鲜卑人统一。从此中国北方进入了北魏时期，这便是北朝的开端。而南方的东晋，持续了短暂的一百多年，也被刘宋取代，这就是南朝的开始。
北魏是鲜卑人建立的，当时在北魏的皇宫里有这样一条祖制，就是“子贵母死”制度。意思就是哪个皇子被立为了太子，那么这位皇子的生母就必须死。北魏最有作为的皇帝孝文帝的生母就是这种制度下的。中国历史上外戚专政的历史不短，北魏皇族制定出这样一条规定，想必也是为了江山社稷考虑。
但刚开始的时候，这条制度是被严格的执行着。可到了后来，到了北魏后期这条祖制却失去了它昔日的神威。因为北魏宣武帝元恪（孝文帝次子）把儿子元诩立为太子后，元诩的生母胡氏非但没被杀，而且日后地位还日隆了起来。
元诩的母亲胡氏，原名叫什么已经不可考，但根据《北史演绎》中的说法叫胡仙真，，也有说叫胡承华的。胡氏的父亲胡国珍是北魏的司徒，历史记载胡氏颇有姿容。不过根据元诩被立为太子，胡氏依然能够活命来看，她的长相应该不差。要不然元恪有什么不忍心的？
胡氏的姑姑是尼姑，而且对于佛理研究的挺透彻。北魏是个比较崇信..的朝代，因此胡氏的姑姑常进宫讲解佛理。这一来二往的在北魏的皇宫就成了红人，后来胡氏出落得亭亭玉立了，她的那位姑姑便在宫中道出宣传胡氏如何如何美貌而且还有德行。就这样，说得多了就传到了宣武帝元恪的耳朵里。
