细数夏商周三代，夏桀迷恋于妹喜之美而为商所灭；纣王沉迷于妲己之色而为周所亡；幽王陶醉于褒姒之笑而为犬戎所败。相比于被忽略的妹喜、被妖化的妲己，看似平平无奇的褒姒却更为人所熟知。史书上曾将西周覆亡很大程度上归因于烽火戏诸侯一事，但是，事实的真相果真如此吗？
其实，西周的衰败在周宣宗时期便初见端倪。周宣宗是周厉王的儿子，大家可能不清楚周厉王是谁，但若是说道国人暴动，大家可能就有所了解了。“道路以目”的典故也出自此。昏庸无道的周厉王被国人赶下了台，但是国不可一日无君啊，怎么办呢？朝中的两位大臣召公、周公便代替天子行政，称为共和。等到周厉王去世，周宣王即位后，共和结束。周宣王在即位之初，可能是受到国人暴动的影响，后怕之余，励精图治，史称“宣王中兴”。不过，估计是周厉王的基因太过强大，晚年的宣王也变得昏聩。他不仅强行干涉鲁国的国君继承，还东征西讨，结果屡遭败绩。西周本有好转的国力也再次下滑。
公元前781年，周幽王即位。说道史书上这位有名的昏君，实在是让人又爱又恨。爱的自然是他对褒姒的一往情深，恨的却是他身为天子，把江山社稷当作儿戏。当然，可能是宣王担心国人暴动的事情重演，所以全身心投入国家建设之中，忽略了对太子宫涅的教育。因此，刚刚即位、父母双亡的幽王，不仅没有对父母的逝去表示过多的哀伤，还沉湎于声色犬马之中，不理朝政。气得老干部申侯一跺脚回他的申国去了，又恰逢宣王的托孤重臣尹吉甫、召虎也相继离世，这下幽王彻底没人管了，西周的覆亡已经进入了倒计时。
