《续齐谐记》记述中，屈原抱石自投汨罗江的时间是公元前278年前后。且不论历史上是否真的有屈原这么一个人，依常情推论，属于当时楚国的后裔吃粽子纪念屈原是有道理的，但是当时的秦、齐、燕、赵、魏、韩这六个诸侯国国以及百越的后裔，吃粽子纪念屈原就说不明白了。因为那个时候，还没有后来的统一的中华民族国家。
据考，许多流传至今的端午习俗也与屈原毫无关系。比如粽子，最早文字记载出自许慎的《说文解字》，食粽子习俗早于屈原去世400多年；西晋周处在《风土记》中称“于五月五日及夏至啖之”，古人夏至也吃粽子，并非端午节一天的专利。
之所以后世学术界大都认为纪念历史人物是杜撰附会之辞。主要原因大概是，近代以前对历史考证缺乏，导致各种牵强附会的起源说法甚多，也由于某些历史人物碰巧与该日有关联，于是便产生了“纪念说”，其中纪念屈原即如此。
除了纪念屈原以外，端午节在不同地区还纪念以下这些历史名人。
伍子胥，名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖庐死后，其子夫差继位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国贿赂，谗言陷害伍子胥，夫差赐子胥宝剑，子胥以此死。伍子胥在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴”，便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子胥之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
