商纣王一向以善于发明各种新奇残忍的刑罚而闻名。 《尚书·周书·泰誓》中记载他“焚炙忠良，刳剔孕妇。……斫朝涉之胫，剖贤人之心。”他发明炮烙之刑，剖开孕妇的肚子观察小儿的形状，砍断清晨涉水农夫的脚观察骨髓，挖出王子比干的心脏检验七窍，这些情节都已经广为人知。
河南安阳西北的小屯村去年新出土的一大批龟甲和兽骨上，记载了帝辛(也即纣王)所创造和实施的很多种刑罚。这一系列记事刻辞向我们展示了他对刑罚令人发指的想象力和无与伦比的好奇心。其中一件牛骨上的文字还向我们揭示了炮烙之刑的来源：帝辛富有创意的厨师发明了一道新菜，在炙烤着的铜板上撒上油和盐，再铺上香料，让鹅在上面行走，鹅痛苦不堪地跳跃一阵之后，鹅掌自然烤熟。
帝辛看着鹅的跳跃，听着鹅的嘶鸣，大为兴奋，立刻想到把这种做法迁移到人身上，于是发明了炮烙之刑。武王克商之后，这种刑罚没有人再敢使用，不过周王室的厨师们却把这道鹅掌的做法承袭了下来。因此时至今日，这道菜还可以偶尔在一些罕见的场合见到。
这批刻辞中所记载的最不可思议、最残酷的一种刑罚，则非“滴刑”莫属。滴刑在表面上看来无比柔和，实际上却惨酷到无以复加。考古学家们带着惊愕的心情分析了这一系列刻辞之后，还原了这种奇异刑罚的前因后果：
滴刑的发明来自一个奴仆意外的疏忽。有一次纣王正在庭中散步，一个奴仆给纣王奉茶，他第一次侍候纣王，心中十分害怕，看到旁边兽正手中牵的豹子，更是紧张得手脚发抖，不小心弄洒了一点，，有一滴水滴在了纣王的袍子上。他吓得连忙放下杯子匍匐在地，连一口气也不敢出，只有身子在发抖。纣王的眉头稍微紧了一下，随后就马上舒展开来。
他笑了，不同于其他虚情假意的笑，那是一种发自内心的、被灵感击中后满足的微笑。他拂了拂袍袖，非常大度地把颤栗不已的奴仆扶了起来，柔声对他说：没关系，我不会将刀剑加于你身，你给我的，我会加倍赐还给你。左右皆称颂商王的宽宏大量。
