在双方的互市贸易中，纵然唐朝明知与回纥的绢马贸易中处于“举中华之物力，结回纥之欢心”的地位，但权衡于回纥在唐朝与周边少数民族的关系以及自身边疆安全问题中的重要作用，于是以大国风范采取了在政治上争取、笼络的羁縻政策；同时在经济上进行支持，宁愿赔本也要让其尝到甜头，麻痹安抚其心理。中原王朝历来的心理认为以经济利益去羁縻少数民族换取稳定要比直接战争征服性价比更高。绢马贸易中，唐朝虽颇具大国风范，但“岁送马十万匹，酬以缣帛百余万匹。而中国财力屈竭，岁负马价”，可见其所带来的沉重经济负担，本是生存之策却反加速了唐的衰落。
三、回纥强大的消化系统
回纥本身作为少数民族，内部消耗势必有限，但为什么还要以大量的马匹去换取唐朝的绢帛呢？自丝绸之路畅通以来，，绢帛之类的丝织品便是中西贸易的大宗商品。回纥之所以对唐朝的绢帛情有独钟，更多的是因为中国丝织品在西方颇有市场。
古丝绸之路示意图
西方市场的需求促使回纥对唐朝绢帛等丝织品贸易量的增加，而回纥自身在丝绸之路中占据地理位置优势，凭借其在与中原的绢马贸易中廉价获取的绢帛，在与西方贸易时赚取高额的差价利润，其中转者的角色，不仅扩大了中西贸易，也促进了丝绸之路的兴盛。回纥将获取的经济利润，再投入到民族的经济运行中去，开始新一轮的利益获取，强大的西方消费市场也不断刺激着回纥对唐贸易的需求，与唐朝的绢马贸易便成为其产业链条中的重要一环，而正是这样的经济模式，无形中也加重了对唐朝的经济依赖。
长达八十年的绢马贸易，回纥凭借其自身条件在贸易中把握主动权，纵然马贵绢贱，价格差额悬殊，唐政府却毫无争辩余地，对于回纥长时段超量的贸易额给唐政府造成了沉重的经济负担，唐政府却只能强撑，实乃大国运行之不易。
