阎王让你三更走，没人敢留你到五更。这句民间俚语不仅体现了阎王主宰生死的权威，更表现了凡人对阎王的敬畏。
但是，掌管一十八层地府的阎王从来就不是特指一个人。
作为一只「天产石猴」，孙悟空在花果山水帘洞与众猴逍遥自在数百年，依然难以逃脱「该寿三百四十二岁，善终」的宿命。然而，得知「超出三界外，不在五行中」的自己在朦胧大醉中被黑白无常拿着索命批文索了魂魄勾入了幽冥界阎罗殿后，孙悟空愤懑至极，擎起金箍棒将黑白无常「打为肉酱」，敲山震虎，唬得森罗殿上阴间天子十代冥王慌忙出迎，孙悟空都惊呆了，怎么一下子涌出了包括秦广王、楚江王、宋帝王、仵官王、阎罗王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、转轮王在内的十个阎王?
十代冥王讲的也很清楚，一十八层地狱其实是由他们三堂会审，共同操掌。那，他们之中谁才是阴森森的地府真正的带头大哥呢?
黑白无常
他们都不是。因为在十代冥王头顶之上，还飘着另一朵云。
在孙悟空一笔勾销整个猴族猿类的死藉，乱捧打出地府，扬言从此不再归伏阎王管辖之后，眼见自己的地盘被孙悟空闹腾的狼藉一片，十代冥王在无奈的隐忍后，折转后堂，，「都去翠云宫，同拜地藏王菩萨」，向上汇报。原来幽冥界幕后的大佬竟然是幽冥教主——地藏王菩萨。
随后，也是地藏王写下奏折，转交秦广王上呈玉皇大帝，陈述妖猴大闹地府的种种劣行，并「恳乞天兵，收此妖孽」。
看来，孙悟空闹了一次地府，竟然没见到真正的地狱的主人。而驾坐金阙云宫灵霄宝殿的玉皇大帝，果..掌八荒四海，权衡三界，统御六合，阴森森的一十八层地府，也在他的严密监管之中。
阎王和孙悟空
那么，玉皇大帝真的情愿让如来佛祖灵山系中的地藏王菩萨做地府的老大吗?毕竟地藏王菩萨和文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨并称为如来佛祖座下法力高深的四菩萨，曾发愿要度尽一切众生，并祭出「地狱不空，誓不成佛」「我不入地狱，谁入地狱」的坚定佛语，影响深远。
卧榻之下，岂容他人酣睡？地府是天宫的地盘，必须由天庭牢牢掌控。也就是说，地府真正的主宰虽然不是十殿阎罗十代冥王，但也绝不可能是地藏王菩萨！
那么，一十八层地狱的真正主宰究竟是谁?东岳泰山天齐仁圣大帝。
地藏王菩萨
传说，东岳大帝是享开天辟地之功的盘古的后裔，主世间万物生发，掌凡间生老病死，宰十八地狱六案簿籍，管七十六司生死之期，权力极盛。
在《封神演义》中，姜子牙在封神台将黄飞虎封为五岳之首的「东岳泰山天齐仁圣大帝之职」，并「加敕一道执掌幽冥地府，一十八重地狱」，也就是说，黄飞虎坐镇人天相通的神地泰山，替玉皇大帝紧扼生死轮回的冥界入口，防止了地府的大权旁落。幽冥教主地藏王菩萨幽冥教主只是管辖十代冥王，东岳大帝才是阴曹地府十八层地狱的真正掌门人。
