金荣会暗中观察香怜，还有一个原因就是对他有些嫉妒，之前他与薛蟠关系亲密，先后得了他七八十两银子的好处。自从，香怜、玉爱来学堂读书后，薛蟠转而结交他们，疏远了金荣，金荣少了许多金钱补助，对香怜又羡又恨。而今，金荣自以为抓住香怜和秦钟的把柄，就以此为要挟，私了就是让他得些好处，公了就是大声张扬起来，弄得人尽皆知。
薛蟠的癖好也与金荣一样，他也曾暗中观察两个男子的行迹，几乎就是翻版的金荣。蒋玉菡玉树临风，又是扮演小旦的，举手投足间有美人的风度，薛蟠早就想认他做“契弟”。薛蟠见过蒋玉菡许多次，以各种名目请他唱戏喝酒，有心与他搭讪，可是蒋玉菡总是与他保持一定距离。有一回，冯紫英请贾宝玉、薛蟠、蒋玉菡到家中喝酒，蒋玉菡在行酒令时无意间说了一句“花气袭人知骤暖”。薛蟠要罚他吃酒，说他把席上没有的“宝贝”说出来了，蒋玉菡迷惑不解，一打听才知道袭人是贾宝玉的丫鬟。
之后，贾宝玉、蒋玉菡也和秦钟、香怜一样要出外解手，两人在廊檐下交谈，蒋玉菡为刚才行酒令的事向宝玉道歉。贾宝玉与蒋玉菡一见如故，握着他的手说话，邀请他以后到家中坐坐。贾宝玉把一个玉玫扇坠赠给蒋玉菡，蒋玉菡也把腰间的一条大红汗巾解下来，赠给宝玉。蒋玉菡说大红汗巾：“聊可表我一点亲热之意”，并要求贾宝玉也能以汗巾回赠。贾宝玉也愉快地送给他一条松花绿的汗巾，汗巾是贴身私密的东西，两人初次见面就互换汗巾，可见关系之亲密。
