好皇帝胸怀天下，管它历史如何评价。
隋唐更替时期，天下大乱，北方少数民族的“可汗”们也或明或暗地参与到了中原大陆的混战中。“可汗”，是中国古代历史上北方少数民族对其首领的最高称谓，既是一种最高权力的象征，也是一种本民族身份高度认同的深刻体现。各个强大的少数民族都有自己的“可汗”，如鲜卑、柔然、突厥、回纥、蒙古等族。但是，一个叫李世民的人很快被称作“天可汗”（天下共主的意思）。
随后，唐朝的那位女皇帝武则天，设安西、北庭两都护府。安西都护府又辖龟兹、碎叶、于阗、疏勒四镇。唐朝疆域，东起朝鲜海滨，西至达昌水(阿姆河，一说底格里斯河)。不久，便与新兴的撒拉逊帝国(阿刺伯帝国，大食)接壤。而唐王朝则称当时世界第一发达强盛国家，经济文化发展水平都居世界前列。这样，东西方开始通过丝绸之路，以大食帝国为桥梁，官方、民间都进行了全面友好的交往。
这时，在丝绸之路东段，像一棵大树有了发达的根系。大漠南北与西域各国，修了很多支线通丝绸之路，亦称“参天可汗道”。大食、东罗马帝国也不断派使节到长安与中国相通。敦煌、阳关、玉门这些地方，成了当时“陆地上的海市”。在海道上，中国也可以船舶赴林邑(今越南南部)，真腊(柬埔寨)，河陵(今爪哇岛)、骠国(今缅甸)，，经天竺(今印度)直至大食，与欧洲各国发生关系。当时广州、泉州、刘家港(今上海吴淞口近处)等地，成了最著名的对外港口。
史书记载，广州当时便有南海舶、昆仑舶、狮子国舶、婆罗门舶、西域舶、波斯舶等趸船性的船坞。西方各国在陆上取道中亚、西域，沿途驼马商旅不断;海路则多由大食首都巴格达出波斯湾，几乎每日都有船只远涉重洋来到东方。
